– Ну, у нас мало кто в это верит, но предполагается, что примерно десять тысяч лет назад на Земле существовала развитая цивилизация. Центром её был остров, находившийся в Атлантическом океане между Европой и Америкой. После природной катастрофы, вызванной падением метеорита, остров оказался под водой.
– Вот, значит, как, – старик смотрел прямо перед собой, – что ж, будем надеяться, что это произойдет еще не скоро. Я даже не буду спрашивать о вашем летоисчислении и эпохе, в которой ты родился: чем меньше человек знает о грядущем, тем лучше. Сейчас ты находишься на земле атлантов, и это я, Вальдарент Серебряный, призвал тебя.
– Ничего не понимаю, – пробормотал Олег, – вы хотите сказать, что я – в прошлом? – В твоем прошлом, – поправил старик, – для нас – это настоящее. Я приношу свои извинения за причиненные тебе неудобства. Если бы не крайность, никогда бы не рискнул призвать человека из другого времени. У меня не было выбора, или гибель моего мира, или… Но, я надеюсь, ты быстро здесь освоишься.
Олег резко дернулся, забыв про раненое плечо, и тут же поморщился от боли:
– Что за чушь? Не собираюсь я здесь осваиваться! Верните меня домой, немедленно!
– Боюсь, это невозможно, – тихо ответил старик, – прости.
Наступило неловкое молчание. Олег комкал в ладонях одеяло, испытывая желание разбить что-нибудь о голову этого атланта, наплевав на его почтенный возраст. К сожалению, ничего подходящего рядом не было, да и каждое движение давалось с трудом.
«Неужели это правда? Я в прошлом, и не смогу вернуться? А как же мама одна останется? Хотя у нее есть Эрих. А как же московские ребята? Я их собирался пригласить к себе летом…»
Швейцария вдруг показалась ему родным домом по сравнению с этим чужим миром.
– Тебе нужно немного отдохнуть, – произнес старик, вставая, – но прежде необходимо назначить день церемонии Вступления.
Олег открыл, было, рот, чтобы высказать все, что думает об Атлантиде, её жителях и разных церемониях, в частности, когда вдруг распахнулась скрытая в стене дверь. Тяжело ступая, в комнату вошел толстяк в таких же белоснежных, расшитых серебряной нитью, одеждах, как и у Вальдарента.
Смерив Крамера подозрительным взглядом, незнакомец повернулся к его собеседнику:
– Что это значит, старик? Ты решил нарушить наши традиции? Всесильная умерла от болезни. Теперь, по законам семьи Ло, власть должна перейти ко мне, как ближайшему родственнику. Что это за мальчишка? Откуда он взялся?
Крамер мгновенно почувствовал неприязнь к этому человеку. Роскошная одежда не смогла скрыть заурядную внешность атланта. У мужчины было круглое лицо, обрамленное ярко – рыжими прядями волос с небольшими глубоко посаженными глазами и чуть приплюснутым носом.
Повисла неловкая пауза. Затем Вальдерант разочарованно вздохнул, и, переведя взгляд на атланта, негромко произнес:
– Шанди Ло, твоя сестра погибла, но связь с шаром не прервалась…
– Что?