– Какая встреча! – прохрипела я, перевернув девушку на бок.
– Воскресенская, помолчи! И без тебя тошно, – прокаркала старая знакомая в ответ и принялась тереть глаза.
– Давно ты такой неженкой стала, Василиса? – усмехнулась я, устраиваясь на песке и переводя дыхание.
– Из всех людей, что могли оказаться рядом, Про́клятые послали именно тебя. За что мне это?
– За все хорошее, – буркнула я. – Все, хватит разлеживаться. Надо идти.
– Куда?
– Да хоть куда, не сидеть же на месте. Скоро нас накроет буря.
– Она в любом случае накроет. Так что не вижу смысла куда-то тащиться по палящему солнцу.
– Я бы с удовольствием поспорила на эту тему, но не хочу тратить силы и нервы. Так что вставай и пошли. Мы здесь не одни.
– В смысле? – Василиса удивилась и попробовала осмотреться.
– Со мной был мой учитель. Надо его найти.
– Тебе надо, ты и ищи.
– Как знаешь, – отозвалась я и попыталась подняться.
Упершись руками в песок, я попробовала встать, да так и замерла, вслушиваясь в нарастающий гул и чувствуя дрожь земли. И это была отнюдь не буря, которой я так опасалась. Что-то приближалось, и довольно быстро, не иначе как чувствуя наше присутствие.
– Что это? – спросила бывшая подруга, тоже прислушиваясь.
– Понятия не имею, – напряженно отозвалась я и все-таки поднялась на ноги.
Василиса с трудом последовала моему примеру и принялась оглядываться.
– Воскресенская, какой резерв?
– На пару заклинаний хватит. А у тебя?
– Аналогично.
– Тогда, Бессмертная, на тебе защита.
– Ну уж нет! – возмутилась напарница. – Я боевой маг!
– С высшим балом по плетению защиты и тройкой за боевую. Напомнить, какие оценки в пансионате были у меня?
– Ладно, – довольно быстро согласилась девушка, видать, на самом деле вспомнив мои заслуги.
Что поделаешь, так уж сложилось, что мне лучше давалась боевая магия, нежели защитная. Это уже в Школе я научилась более-менее ставить щиты, но лучше не рисковать.
А песок продолжал подпрыгивать под ногами все быстрее и быстрее. Еще чуть-чуть, и мы увидим неизвестного врага, что добрался до последнего разделяющего нас бархана. Всего мгновение до встречи и…
– Ашвея! – с ужасом выдохнула дочь Кощея, вливая в щит дополнительную энергию.
– И откуда здесь эта мерзость? – пробормотала я, посылая в создание Хаоса заклинание Ветряных лезвий.
Налетев на низшую тварь, заклятие кромсало желеобразную плоть, отсекая кусочки, которые при падении на песок оставляли лишь дымящийся след. Раскрыв рот в беззвучном крике, падальщик слегка замедлился, но движения не остановил, продолжая сокращать расстояние между нами.
– Бежим! – выкрикнула Василиса.
– Куда? –