– Дело не в этом, Светлана, – посмотрев на Тома, а затем переведя взгляд на Светлану, сказала Алекс. – Я намекала тебе, что мы с Томом ждем ребенка.
Том, которому стало несколько неловко после такого вмешательства, поразмыслив, все же обратился к Светлане.
– Светлана, Алекс действительно не сможет поехать. А у меня бизнес, и сейчас его не оставишь. Но нам бы очень хотелось чем-то помочь вам.
Светлана пожала плечами, давая понять, что не представляет, какую помощь может принять.
– Надеюсь, вы понимаете, что эта поездка будет стоить денег и не у каждого они найдутся. Я мог бы частично профинансировать вашу экспедицию, – уверенным тоном предложил мужчина.
Прежде чем Светлана каким-то образом отреагировала на его слова, Алекс перехватила инициативу.
– Том, спасибо, родной. – Алекс, подойдя к мужу, крепко обняла его. А затем, посмотрев ему в глаза, расплакалась.
– Ну что ты плачешь, крошка? Это ради тебя, – заверил ее Том.
– Я плачу от счастья, – ответила Алекс.
– Правда, спасибо, Том. Деньги действительно будут весьма кстати, – как-то по-деловому прервала семейную идиллию Светлана.
С той минуты она вновь обрела силы. Эта молодая женщина была полна решимости организовать экспедицию.
– Уверенный взгляд, глаза полны надежды – узнаю прежнюю Светлану, – подбодрила Алекс подругу.
Света на некоторое время задумалась. Затем, словно очнувшись от своих мыслей, обратилась к Алекс и Тому.
– Спасибо вам, мои дорогие, за поддержку и помощь. Завтра утром я вылетаю в Россию.
– Света, ты же только приехала, – горячо возразила Алекс.
– Извините меня, ребята, но я приняла решение: нужно организовать экспедицию. Единственно, о чем я тебя прошу, Алекс, помоги мне собрать ребят. Я очень долго с ними не общалась, и мне трудно выйти на связь. Через тебя мне это сделать будет легче.
– Конечно, помогу. Только, с твоего разрешения, я не скажу им, что ты ищешь своего отца. Пусть это будет этнографическая экспедиция. Ведь и твой отец не хотел никакой огласки.
– Ты права, Алекс. И пусть помогут нам силы небесные. Надеюсь, мы на правильном пути…
Россия, Нижний Новгород.
10 октября 2012 года.
За день до отправки экспедиции оставалось решить еще некоторые организационные вопросы.
К полудню квартира Светланы стала походить на растревоженный муравейник: все носились в разных направлениях, перетаскивая вещи, разыскивая необходимое оборудование, а то и просто обращаясь с каким-то вопросом в надежде получить на него ответ. Если вопрос был по организационной части, то на него, вероятнее всего, отвечала Светлана.
– Ну что, готовность номер один? – неожиданно произнесла Светлана. Однако, увидев, что присутствующие никак на ее клич не реагируют, она дунула в свисток, который еще утром нацепила себе на шею. Все разом остановились и посмотрели в сторону Светланы. Она стояла, довольная тем, что ее команда, наконец-то, выполнена.
– Так,