Адриан сжал золотую иглу в скользких от пота пальцах. И вздрогнул, услышав короткий смешок. Чудовище смотрело на него. В глазницах вместо выжженных глаз плясали болотные огоньки. Разгораясь красным, они манили подойти ближе.
– Она умерла!
Адриан содрогнулся от звуков этого голоса. В нем слышалось мрачное торжество, злобная радость, сдерживаемый смех. Этот голос не мог исходить от существа, которое лишили лица, губ, способных произнести слова.
– Ты освободил меня, Адриан.
Нет! Не произноси моего имени!
Словно тьма могла запятнать его.
– Тебе понравился мой дар?
Дар? О, нет! Я ведь никогда об этом не думал! Как я мог читать древние книги на неведомом языке… Неужели это он… в ту ночь… Когда я коснулся круга, когда впервые увидел Елизавету…
– Но ты получишь много больш-ше. Бо-ольше. Приказывай!
Приказывай! Все, что пожелаешь. Я исполню. Приказывай!
Адриан поморщился.
– Не делай так! Перестань!
– Как пожелаеш-шь!
Взгляд чудовища жег его. Варго будто видел, что Адриан прячет на груди.
Факел не мог рассеять тьму, царящую в подземелье. Казалось, тьма еще сгустилась вокруг Варго. Адриан замер от ужаса, увидев, как демон поднимается, стряхнув оковы. Варго начал меняться. Тьма текла вокруг него. Адриан глаз не мог отвести от существа, ставшего таким же, как в их первую встречу. С той же седой прядью в волосах.
Даже если ты способен измениться – белая прядь в твоих волосах навсегда останется напоминанием о страшных пытках!
– Я хочу… – Адриан с отвращением услышал, как задрожал его голос.
– Приказывай. – Варго шагнул к нему, и Адриан отшатнулся.
Но демон не двинулся дальше. Он опустился на корточки перед Адрианом, склонив голову и заглядывая ему в глаза.
Адриан видел, как его ногти превращаются в длинные когти. В лице чудовища постоянно что-то менялось – словно Варго пребывал в неустойчивом равновесии. А его пылающие огнем глаза все разгорались.
Я не отдам власть никому.
– Ты получишь власть. – Вкрадчивый голос чудовища вливался Адриану в уши.
Но на моем пути стоит…
– Убей Филиппа. – Сорвалось с языка Адриана.
Я не вернусь к прежнему.
– Убей его! – Закричал Линдсей.
Или пусть он убьет тебя. С оставшимся чудовищем я смогу справиться.
С правиться…
– Как скажеш-шь.
Ха-ха-ха-ха… Ты выбрал! Выбрал.
Убить!
Варго поднялся текучим движением, сжав золотую маску в когтях.
Варго убъет Филиппа. Тогда я сделаюсь опекуном младенца Вильяма, а демон будет моим слугой, мечом и щитом. Он поможет мне захватить и удержать власть!
Власть над тем, что тебе никогда не принадлежало.
Приказываю!
Никто не посмеет сказать, что я не достоин. Никто не сможет бросить мне вызов!
Я хочу!
Ребенок – ширма для моих