Адриан не мог забыть того, что увидел тогда на лесной поляне. Он очнулся лишь под утро, вымокший от росы и продрогший.
А Варго… он просто исчез, будто никогда и не было…
Линдсею порой самому казалось, что все это было сном.
– Да кто он такой, черт возьми? – Филипп стукнул кулаком по столу. – Старый хрыч, закопавшийся в глуши на жалком клочке своих владений.
Филипп походил на обиженного ребенка.
Глупый ребенок в теле почти что мужчины.
Адриан постарался сдержать улыбку.
Ребенок или мужчина – он тигр. Мой тигр…
– Тебе следовало получше учить историю, – Адриан развел руками, – хотя бы своих предков. – Твой дед, и даже прадед – никто из них не тревожил Мордерна. И не только они…
Мордерна, жившего слишком долго…
– Заткнись! Не желаю этого слушать! – Глаза Филиппа сверкнули, – я раздавил бы его, как червя!
Филипп все никак не мог успокоиться после недавнего разговора.
Ты поедешь в Лондон. Ты еще не дорос, чтобы спорить с отцом!
В Лондоне у Дарси был дворец, соперничающий по великолепию с королевским. Окруженный парком Сарк-хаус на берегу Темзы. Ошеломленный этой роскошью, Адриан вначале не понимал, как можно все это променять на жизнь, которую вел Ричард на севере. Здесь было всё! Но потом Адриан понял. Настоящая власть была только на Севере.
Ты не любишь склонять голову ни перед кем – даже если это твой король. Здесь ты один из высших мира сего. А на Севере – первый и могущественнейший.
Придворная жизнь захватила Филиппа и Адриана.
Я буду твоим советчиком.
Твоим товарищем.
Твоей игрушкой.
Твоим…
При дворе Филипп завершил свое «образование», добавив к своему разгильдяйству, скверным привычкам и страстной натуре толику светского лоска. Это сделало Дарси неотразимым в глазах общества. Да и в глазах Адриана тоже. Тем временем Линдсей постарался научиться другим вещам – как добиваться своих целей, не используя грубую силу, как сделаться приятным и незаменимым человеком, как преследовать свои интересы так, чтобы казалось, будто ты верный слуга другому…
А Филипп развлекался.
Ты так глупо растрачиваешь свою жизнь.
Все двери были открыты перед Филиппом – заслуга его могущественных предков. Он был богат, молод, красив. Ричард позаботился, чтобы сыну в Лондоне жилось привольно – его связи и нужные люди помогли.
Я постараюсь, чтобы ты не мог без меня обойтись.
За год, проведенный в Лондоне, Адриан перенял придворные манеры и светское обращение. И научился скрывать, что в карманах у него пусто.
О, как бы он умно распорядился богатством и властью, которыми другие владеют по прихоти судьбы!
Но потом до них дошли слухи, что во владениях Дарси не все ладно.
Тебе пора вернуться. Взять все в свои руки. Пришло время…
Адриан удивился – Филипп не стал игнорировать ситуацию,