Предположений, кто построил этот величественный памятник неолита, множество. Согласно самой первой теории, гигантские глыбы воздвигли друиды для совершения обрядов во время зимнего и летнего солнцестояния. Однако эти кельтские жрецы появились на туманном Альбионе незадолго до христианской эпохи, когда Стоунхендж уже имел тысячелетнюю историю, а все нити, связывавшие его с прежними хозяевами, разорвались.
Сказание о короле Артуре (King Arthur) дает еще один повод для размышлений, связывая постройку Стоунхенджа с именем знаменитого средневекового волшебника Мерлина. Согласно преданию, в тяжком бою с иноземными завоевателями пало три сотни рыцарей круглого стола, и король пожелал воздвигнуть на их могиле величественный памятник их доблести. Волшебник Мерлин, герой кельтского фольклора, чудесным образом переместил камни из Ирландии, куда, в свою очередь, они были доставлены из Африки, в Южную Англию.
Существует также скандинавская сага о том, что на этом берегу Британии жили одноглазые гиганты-циклопы, создавшие из огромных каменных блоков мрачное кровавое капище, куда они бросали свои жертв, отважившихся пристать к берегу.
Даже если отбросить все вымыслы, Стоунхендж – одно из самых загадочных мест на планете. Три главные тайны мегалитического капища еще ждут своих исследователей, которым предстоит ответить на следующие вопросы: кто создал величественную «каменную ограду», каков реальный возраст постройки (несмотря на часто упоминаемую цифру в шесть тысячелетий, другие оценки варьируются от 150 до двух с половиной тысяч лет) и какое предназначение изначально имел Стоунхендж, задолго до того, как стал святилищем друидов?
На последний вопрос попытались ответить астрономы, которые давно заметили, что положение камней определенным образом связано с основными астрономическими явлениями, назвав Стоунхендж не только первым чудом света, но и первой грандиозной обсерваторией каменного века. Эта необычная гипотеза, согласно которой Стоунхендж изначально представлял собой не мистическое святилище неведомых богов, а древнюю астрономическую обсерваторию, появилась в научных астрономических журналах и сборниках, а начиная с середины прошлого века широко освещалась всеми СМИ. Выдвинувшие ее ученые считали, что с помощью камней Стоунхенджа люди многие тысячелетия назад могли определять наступление лунных и солнечных затмений. Гигантские каменные арки, по мнению авторов идеи, показывают путь, который проходит но небу Солнце.
Если представить древнего астронома стоящим в центре каменного круга, можно предположить, что он мог отмечать точки восходящего Солнца и Луны над горизонтом, в которых поочередно появляются светила. Точка восхода