– Извинитесь, штабс-капитан! – вспыхнула Илона.
– Не вижу повода для извинений, – окинул тот девушку презрительным взглядом.
– Тогда я вызываю вас на дуэль! – Рука Илоны потянулась к висящей на поясе кобуре.
– Пусть тогда он отдаст мне мой пистолет, – кивнул на Плюха штабс-капитан.
– Что?.. – заморгала Илона. – Так вы еще и личное оружие не смогли сохранить? – Девушка заливисто вдруг засмеялась, а потом, резко прервав смех, отчеканила: – Я снимаю вызов. Драться с вами – честь потерять.
– У тебя ее и так уже не осталось. После баньки-то с… Договорить, с кем именно, «имперцу» не довелось.
Егор, казалось, ничего не сделал – лишь шагнул к нему и быстро провел рукой по голове, будто поправляя штабс-капитану прическу, с учетом того, что фуражка с него упала еще в самом начале «беседы». Но «имперец» вдруг почему-то отлетел шагов на пять с окровавленной физиономией, приземлился на «пятую точку», посидел пару-тройку секунд, будто думая о чем-то, и медленно повалился набок, да так и остался лежать.
– Иди к себе, – буркнула Илона. – Я схожу за медиком. – Да, – протянула она руку, – отдай пистолет.
– И не подумаю, – на шаг отступил косморазведчик. – Я захватил его в честном поединке. То есть, даже не в честном, а в неравном. Это моя законная добыча.
– Не спорю. Я тебе его потом верну. Но чужаку находиться с оружием на территории Новоромановска запрещено категорически. Тебя могут попросту пристрелить, как лазутчика и диверсанта.
– Со мной уже хотели это сделать, – неохотно протянул разведчик «Канду». – Безотносительно того, вооружен я или нет.
– Просто Герасимовский – тот еще придурок. Ты не подумай, у нас не все такие.
Егору не хотелось больше говорить о штабс-капитане, и он решил сменить тему.
– Ты спрашивала, каким образом я уцелел, когда взорвался корабль. Хочешь услышать?
– Обязательно сейчас?
– Почему бы и нет. К тому же, я хочу, чтобы ты знала… – замялся Плюх.
– Что именно?
– Что я тоже не святой. – Поскольку Илона промолчала, разведчик продолжил: – После того как вы с Блямсом оказались в безопасности, я взлетел на «Ревде» вместе с теми отмороженными сталкерами – Бизоном и Робином, – затем развернул корабль вниз, а сам катапультировался в спасательной капсуле.
Девушка по-прежнему не произнесла ни звука.
– Так что вот, – развел парень руками, – я иногда убиваю людей.
– И тебе это нравится? – наконец-то разжала губы Илона.
– Разумеется, нет! Но если бы эти… звери в человеческом облике покинули Зону, то они бы…
– Вот ты сам все и сказал, – прикрыла Плюху рот ладонью девушка. – Это были не люди, а лютые звери. Но тебе все равно тяжело, что ты лишил их жизни. Значит, с тобой все в порядке. А святых я покуда и не встречала. Да и зачем ты мне нужен святой?
– А потом я был рабом, – грустно