Нашли подходящее дерево, крепкий дубок, через могучую ветку которого перебросили веревку с петлей. Пока прапорщик, которого он взял к себе в подручные, делал все необходимые приготовления, Кондор, во-первых, успел изучить изъятые у них паспорта – по два у каждого, российский и грузинский, – а во-вторых, внимательно наблюдал за реакцией самих нохчей.
Особенно его интересовала личность Горца – так он про себя назвал старшего из этих двоих, которому было где-то около тридцати двух. Этот чеченец, в отличие от двух убитых на дороге абреков, не носил бороду (на лице у него наблюдалась лишь трехдневная небритость). Хотя он и был довольно крепкого телосложения, все же внешне Горец отличался от остальных своих спутников, включая уцелевшего водителя. Сразу было видно, что он – не рядовой нохча. Когда прапорщик надел ему «галстук» – руки чечена были связаны сзади, – он заметно побледнел; нос с горбинкой заострился и стал напоминать клюв хищной птицы. Говорил он крайне нехотя, но все же кое-что рассказал, а в глазах, когда он смотрел на Бушмина, чье лицо скрывала спецназовская маска, нет-нет да и промелькнет волчий высверк…
Даже та скупая информация о недавнем совещании – это была так называемая шура – в Итум-Кале, где присутствовали Масхадов, Басаев, Хаттаб и прочие вожди и эмиры, которой он поделился в ходе этого импровизированного допроса, заставила Бушмина принять решение взять этого деятеля с собой, что, в свою очередь, спасло Горца от позорной для любого «муслима» смерти – казни через повешание…
В Моздоке, куда транспортный вертолет благополучно доставил выполнившую боевую задачу без потерь спецгруппу, Андрей сдал двух своих пленников товарищам из «компетентных органов». Его даже поблагодарили, сказав, что он отловил «важную птаху». Каково же было изумление Бушмина, когда примерно неделю спустя, во время вылазки уже непосредственно в центр Грозного, – Кондор и его люди тогда «закосили» под чеченов и славян-наемников в удерживаемом в то время еще «вооруженными силами исламской республики Ичкерия» городе – он едва не на расстоянии вытянутой руки увидел вдруг этого самого Горца, а рядом с ним и двухметрового абрека с широченными плечами.
Бушмин, возможно, еще долго морщил бы лоб над этой загадкой – похож ли Султыбеков, чье лицо, как, собственно, и его самого, было скрыто маской, на того нохчу, которого он едва не повесил у села Чихи-Юрт четыре года назад? И если они, Горец и «старший ОМОНа», одно и то же лицо, то что все это может означать?.. Но подъехавшая к модулю черная «ГАЗ-31» заставила его вновь сосредоточиться на текущих делах.
– Значит, так, майор… Считай, что машина запущена. – Произнеся эту не слишком понятную непосвященному фразу, спецпредставитель криво усмехнулся. – Поднимай своих людей, собирайте вещи, грузитесь в вертушку! Мне приказано вас сопровождать!