– Стой, паршивец, ты куда? – закричал старик. – Стража, взять его!
Бруничек ловко, как заправский футболист, обвел Добродея слева и бросился бежать вперед, но его путь преградил вооруженный стражник. Тот оказался гораздо моложе и проворнее придворного чародея. Он изловчился и схватил песика. Бруно дико зарычал, но укусить стражника не мог – во рту была шапка. Тогда он полоснул острыми когтями руку мужчины, полилась кровь. Стражник выругался, на минуту отпустил добычу, пес вывернулся и попытался удрать. Но стражник второй, здоровой рукой, изо всех сил ухватил шапку. Пес добычу не выпустил. Тут подбежал старик и попытался пнуть ногой таксу, но не рассчитал удар, потерял равновесие и плюхнулся на пол. Бруничек ловко увернулся, дряхлая ткань затрещала, и волшебная шапка разорвалась.
– Держи гаденыша! Хватай ирода! – орал старик.
Стражник, страшно ругаясь, потирал исцарапанную руку: из нее лилась кровь.
А Бруничек, крепко сжимая верхнюю часть шапки, выбежал прочь и скрылся в густом кустарнике парка.
С ветки высокого дуба за бегущей во весь опор таксой наблюдал большой и красивый ворон. Как только Бруно добежал до места, где прятался Пыпырыжка, черная птица слетела вниз, и Ратмир принял свой настоящий облик.
– Скорее! Бежим! Возвращаемся домой, за мной погоня, – закричал песик. Все трое спрятались под плащ, и чародей застегнул пуговицу.
– Ты что это принес? – удивился чародей. – Это ведь только кусок шапки! Где остальное?
– У-ху-ху-ху, дорогой дяденька, только не сердитесь. Только не бейте! Она разорвалась на две части. Я сражался как лев, и сумел отбить у врагов лишь верхушку, надеюсь, она будет работать!
– Это мы сейчас проверим. Ну-ка, почтеннейший Федор Никомедович, примерьте-ка шапочку, вернее то, что от нее осталось!
Бомжик, криво ухмыляясь, надел верхушку колпака на голову, и о чудо! Перед друзьями предстала страшная картина, от которой дядюшка Землемер чуть не упал в обморок, Бруничек от ужаса описался прямо на ковер, а Ратмир весело расхохотался.
Посреди комнаты стояла нижняя часть туловища Пыпырыжки, ровно по пояс. А выше просто ничего не было, пустое место.
– Ой, Ратмир, – из пустоты раздался испуганный голос бомжика, – Где моя голова, руки и грудь?