– Как это? – чуть растерялся Великий Кнез. – Так вы же из другого мира?
– Этот мир тоже русский, – сказал Барс. – И там были и Сварог и другие наши боги. И Христос тоже был и его тоже распяли на кресте.
– Видишь! – торжествующе воскликнул Бран. – Значит прав я, боярин, а ты мне супротивничаешь. Смотри!
– Прав, да не совсем, – опять вмешался Акела. – Сам Иисус против язычества выступал из-за того, что против человеческих жертвоприношений был. Христианская вера свет разума и добро проповедует, она против зла и крови. Как же ты тогда добро злом и страхом насаждать будешь?
– Может ты по-своему и прав, витязь, – с трудом сдерживаясь, глухим голосом ответил правитель. – Только, уж не посетуй. Свою волю я сам буду выражать, как сам на то нужным сочту. С нашим народом, только силком можно.
Он поймал упрямый взгляд Акелы и сжал пальцы в кулак. Вскочив со своего места, отпихнул помешавший стул и стал нервно расхаживать. Светланка, с испуганным глазами следила за отцом. Словно ища заступы, прижалась к Ставру, а он, не вмешиваясь в разговор, ласково поглаживал девчонку о голове.
– Я вас на службу беру, чтобы Руссию от напастей уберечь. А коли вы у меня на службе, то законом для вас будет моё слово, а не его, – Бран мотнул головой в сторону нахохлившегося боярина.
Акела опустил глаза, чтобы Кнез не увидел в них то, от чего начальство вечно заводится. Вот и сейчас – ни хрена сам сделать не может, вокруг себя очевидных вещей не замечает, а признаться – ну, как же? Мы же принимаем решения, единственно верные и неоспоримо мудрые.
Даже когда у власть предержащих (за некоторым, впрочем, исключением) хватает ума пригласить для чего-то спецов, всё равно душа не терпит покомандовать. Нагрузить по самое не хочу ценными и ещё более ценными указаниями. Ну, казалось бы, если ты такой умный – делай сам, зачем ты тогда нас-то позвал? Вот и этот хорош. Властелин, твою мать. Кошке ясно, что он в полной растерянности. А умное лицо исправно держит, тут-то он профи, как все политики. Впрочем, политик – это если умной морды что-то есть за душой. А если только морда, тогда политикан. Последних, увы, куда побольше. Так, пора этот словесный понос прекращать.
– Добро тебе, господин Великий Кнез, – голос Акелы звучал ровно и уважительно. Глаза Андрея заискрили, этот тон Борисыча он хорошо знал, не раз наблюдал, как вот этак ровно и вежливо друг умеет возить мордой по асфальту забывшихся. – Как я понимаю, ты уже знаешь, как Руссию спасать и от чего. Правильно я тебя понял, не ошибся?
– Коли бы знал – зачем бы я вас столько ждал? А почему ты об этом спрашиваешь?
– Да просто мне стало интересно – вот почему. Значит, на Руси начала твориться какая-то погань, но концов вы пока не нашли. Так?
– Ну, так.
– Значит, Баба-Яга вам сказала, что самим вам эту беду не изжить, а нужно ждать воинов из другого мира, то есть нас нас. Мы с этой пакостью справимся,