Показано также, что при нормальной по объему диете, но при уменьшенном содержании белка также наблюдается значительное увеличение продолжительности жизни. Не только общий уровень белка, но и уровень отдельных аминокислот может влиять на продолжительность жизни. Безбелковая диета, напротив, приводила к снижению продолжительности жизни экспериментальных животных в 5 раз. Однако этот вопрос до настоящего времени исследован крайне недостаточно. Известны лишь отдельные факты, представляющие большой интерес. Так, двух- и трехкратное уменьшение триптофана в рационе приводит к заметному удлинению сроков жизни подопытных животных. Уместно напомнить, что триптофан является предшественником одного из важных физиологически активных веществ – серотонина.
Существуют данные, свидетельствующие о том, что диета с уменьшенным содержанием насыщенных жирных кислот и холестерина привела к снижению смертности от сердечно-сосудистых заболеваний лиц разного возраста, включая пожилых, в США, Канаде и Австралии (Konnel, 1988). Вместе с тем недавно высказано мнение об ошибочном рассмотрении отдельных пищевых продуктов как гиперхолестеринемических и атерогенных, т. е. способствующих развитию атеросклероза. Имеется ряд наблюдений, демонстрирующих значительный положительный эффект ограничения питания человека.
Однако в настоящее время нет доказательств тому, что увеличение продолжительности жизни, достигнутое ограничениями в питании, не приводит к снижению некоторых важных функциональных характеристик организма. Более того, наблюдения над животными, подвергнутыми пищевой рестрикции, демонстрируют, что в их поведении имеется ряд отклонений, которые следует охарактеризовать как отрицательные. Необходимо заметить, что множественность эффектов пищи делает затруднительной, а во многих случаях и невозможной однозначную оценку определенного варианта питания. Наука пока не может взять на себя ответственность за формирование варианта питания для здоровья и долголетия и, соответственно, не готова дать рекомендации, применимые для каждого человека. В связи с этим пожилым людям по-прежнему предлагается придерживаться привычного рациона.
Вместе с тем, существуют различные школы питания, задачами которых являются здоровье и долголетие. Каждая из школ руководствуется совершенно различными принципами питания. В первую очередь они предлагают варианты лечебного и оздоравливающего питания, часто полагая, что это одновременно и питание для достижения долголетия. Это вегетарианство, сыроедение, питание овощами, питание плодами растений, молочное питание. Ещё больше существует лечебных диет и методик лечебного голодания. С переменным успехом этим школам удаётся излечивать отдельные хронические заболевания, но не у каждого