Неотъемлемым компонентом земли является почва – самостоятельное естественно-историческое органо-минеральное тело природы, обладающее плодородием, располагающееся в верхней части земной коры и возникающее в результате воздействия организмов и вод на поверхностные горизонты горных пород в различных условиях климата и рельефа, а в городской среде – под значительным влиянием антропогенной деятельности. В условиях нарушения почвенного покрова верхнюю часть земной коры представляют грунты как обобщенное наименование всех видов горных пород, лежащих непосредственно под почвенной толщей или являющихся объектом инженерно-строительной деятельности человека.
В мировой терминологии понятию «земля» соответствует по совокупности природно-экологических функций английская вокабула[1] «the Earth», французская «la terre» и немецкая «die Erde», а по совокупности социально-экономических функций – английская вокабула «the Land», французская «le terrain» и немецкая «das Land». Для почвы как самостоятельного естественно-исторического тела применяются соответственно термины «the Soil», «le sol» и «der Boden».
Объектом оценки состояния и мониторинга земель являются все земли государства, в совокупности образующие земельный фонд. Он подразделяется на земли различных категорий, выделяемых по основному целевому назначению. Целевое назначение земель – законодательно установленные порядок, условия, предел эксплуатации (использования) земель для конкретных целей в соответствии с категорией земель. Под правовым режимом понимается установленная законом система общественных отношений по использованию земель, совокупность правил их использования, охраны, учёта и мониторинга. Правовой режим земель определяется исходя из их принадлежности к той или иной категории и разрешенного использования в соответствии с зонированием территорий (Земельный…, 2001). Принадлежность земель к конкретной категории жестко определяет возможности их хозяйственного использования, которое должно соответствовать установленному целевому назначению.
Земельным кодексом РФ (2001) установлено 7 категорий земель:
♦ земли сельскохозяйственного назначения;
♦ земли населенных пунктов (городов, поселков и сельских населенных пунктов);
♦ земли промышленности, энергетики, транспорта, связи, радиовещания, телевидения, информатики,