– Как дела твои боярин, скучно стало без меня? – густым басом спросил царь.
Губернатор еще раз щелкнул кнопкой и Петр исчез, сказав на прощание:
– Не беспокой меня без надобности, Виктор Алексеевич.
– Я с ним теперь постоянно общаюсь, – весело сказал губернатор – дельные советы дает мне по управлению областью. Это, конечно, голограмма, но так умно все это исполнено, что иногда я даже забываю, что он ненастоящий. Кроме того, – продолжал губернатор – город отчисляет налоги, но в размерах сопоставимых с бюджетом большого промышленного города.
В общем, этим городом серьезно заинтересовались в Москве, в ФСБ опасаются, что в нем могут свить себе гнездо террористы, и крайне необходимо срочно выехать в Солнечный, разобраться, что там происходит, пока в нем действительно не обосновались террористы.
В помощь вам ФСБ отправит своего сотрудника, встретите его на вокзале.
Ехать на автомобиле губернатора пришлось относительно недолго и недалеко.
На небольшой железнодорожной станции с пришедшим из истории строительства железной дороги названием Котелки Игоря встретила Ирина. Она рассказала смеясь, что в поезде областные футболисты вдоволь потешились над поведением англичанина.
Узнав о его похождениях на рыбалке, они тут же окрестили его «Петровичем», почти непрестанно называли его этим именем, как только он выдавал свое очередное «О рашен самогон!». Их забавляла его реакцию на воспоминания о рыбалке.
К концу поездки Джон, так на самом деле звали англичанина, немного успокоился и сейчас был вполне способен преодолеть оставшийся путь в автомобиле.
Футболисты вместе с тренерами и московским гостем отправились на ожидавшем их автобусе, а Ирина, Игорь, Джон, и сотрудник ФСБ разместились в подкатившей к ним «Волге».
Вскоре выехали на проложенную в степи асфальтовую дорогу. Машина почти бесшумно несла пассажиров по бескрайней, выжженной солнцем, полупустыне.
Унылый пейзаж с пожелтевшей травой да редкими лесопосадками иногда сменялся заброшенными поселками. Вдоль дороги тянулись бесконечные ряды опор, голых – без проводов – линий электропередач. Еще со всем недавно они были действующими.
Англичанин изредка задавал короткие вопросы, Ирина переводила. Когда Джон поинтересовался, почему опоры стоят без проводов, на минуту воцарилось тягостное молчание.
Стыдно было объяснять зарубежному гостю, что провода просто-напросто украдены. Неожиданно по-английски ответил водитель.
– Это последствия криминальной революции Ельцина – перевела Ирина.
Через два часа впереди показался лесной массив. Игорь был поражен. Откуда в этой выжженной солнцем, безводной степи мог появиться лес?
Это и есть начало нашего города, словно отвечая на его мысли негромко обронила Ирина.
Вскоре справа и слева от дороги замелькали деревья. Дальше дорога шла лесом.
Расположение стройных сосен и берез