– А как по мне, так очень даже. Нужно еще что-то прикольное придумать для мальца.
Упоминание подопечного тут же обнажило еще одну проблему.
– Черт, совсем забыл о Нарике.
– И что с ним? – нахмурился орк.
– А то, что он сейчас сидит с Этной.
– И?
– Он видел ее глаза.
Неста если и знала правду о моей напарнице, то хорошо это скрыла – девушка получила жесткий приказ никогда не снимать очки перед орчанкой. А вот Лакису я все рассказал без утайки. К тому же он имел сомнительное счастье заглянуть в глаза Этны – проняло даже здоровенного орка.
– А вот это плохо, – хрюкнул Лакис.
Так оно и оказалось. В комнате Этны царила абсолютная тишина, но была она натянутой, как струна на скрипке.
Нарик сидел в углу, забравшись с ногами на стул. Парень спрятал лицо в коленях, которые обхватил руками, и мелко дрожал. Этна прислонилась к стене у двери, всем своим видом выражая полное равнодушие к происходящему. К счастью, она догадалась нацепить очки, но положения это уже не спасало.
Нужно что-то делать.
– Нарик, – позвал я мальчика, отчего тот только еще сильнее задрожал. – Скажи мне, что было бы, если бы тебя уволокли люди Руваха?
Нарик что-то проворчал.
– Громче, – жестко приказал я, и это сработало.
– Плохо было бы.
– А кто помешал этому?
– Она, – тихо, но вполне разборчиво ответил мальчик.
– У нее есть имя, – по-прежнему жестко давил я.
– Этна, – прошептал Нарик.
– Ну и кто она после этого, друг или враг?
– Друг, – уже громче сказал малец.
– И что нужно ей сказать?
Все, сработало. Я не детский психолог, но помню себя в его возрасте. Страхи всегда толкают нас в самых неожиданных направлениях и заставляют делать абсолютно непредсказуемые выводы. Но есть вещи, которые инстинкт самосохранения жестко держит под контролем. Окружающие делятся на две категории – опасных и тех, кто может защитить. Остальное после такого разделения становится не таким уж важным.
Нарик слез со стула и подошел к Этне.
– Благодарю, – прошептал парень, так и не сумев заставить себя посмотреть на свою спасительницу.
– Иди к себе, – сказал я.
Мои слова послужили мальчику сигналом к действию, он юркой тенью шмыгнул в коридор. Этот спектакль не произвел на Этну ни малейшего впечатления – на ее лице не дрогнул ни один мускул.
– Оставайся в комнате, – сказал я девушке, – у нас могут быть гости, которых не нужно убивать.
Девушка стандартно кивнула, и это было хорошо. Своими словами я отменил перманентную установку – любой неучтенный посетитель дома является угрозой, а значит, подлежит уничтожению. Именно это позволило Этне сработать максимально эффективно и предотвратить похищение Нарика.
Как я и предполагал, гости не заставили себя ждать, причем они были именно теми, которых убивать нельзя ни в коем случае.
– Что