– Страна зовет!.. И даже кличет.
Она высунулась вполглаза, когда я уже оделся и шагнул к двери.
– Будьте осторожнее, глерд. У вас уже есть и враги.
– Справлюсь, – пообещал я.
В коридоре один из ничем не примечательных слуг прошел мимо, я едва услышал его тихий голос:
– Следуйте за мной, глерд. На расстоянии.
– Слушаюсь, – ответил я.
Купол пугающе-фиолетового неба беспредельно высок, треть занимает красная до ужаса луна, вся как выброшенный взрывом из ада гигантский уголь, все еще раскаленный, но уже с проступающими темными прожилками, а из-за странно приподнятого горизонта выметнулась еще одна, зеленая и блестящая, как драгоценный камень, пошла сперва по фиолетовому небу, а затем приблизилась к красному раскаленному гиганту…
Мое сердце невольно сжалось, однако зеленушка промчалась на его фоне легко и беспечно, подчеркивая, что между ними расстояние ой-ой.
Или же ее скорость такова, что на притяжение внимание обращать просто не стоит.
Я даже споткнулся, засмотревшись, а мой провожатый как того ждал, остановился на той стороне площади, держась в тени, а когда я приблизился, сказал тихо:
– Вон по той улице… Нет, по соседней!.. Прямо и прямо до самого конца. В тупике дом, дверь будет открыта.
– Хорошо, – ответил я. – Понял.
– Я вас покидаю, – сказал он совсем тихо. – Так надо.
– Хорошо, – повторил я, – не засвечивайтесь.
Уже в одиночестве прошел пару сотен шагов, и тут из темноты впереди вышли четверо мужчин, крепкие с виду, развернулись в мою сторону.
Сердце мое моментально стукнуло тревожно, а затем пошло барабанить по ребрам, ускоряя темп. Кто бы это ни был, в лучшем случае ищут просто приключений, а в худшем их направили именно на меня. Простые грабители постарались бы сразу отрезать путь к отступлению, а то и набросились бы сразу.
Я замедлил шаг, а эти четверо, весело переговариваясь, сделали вид, что только сейчас заметили еще кого-то на улице, раздвинулись шире, перегораживая дорогу.
Глава 10
Все в чем-то одинаковые, хотя по росту и сложению и отличаются, только через пару мгновений сообразил, что для уличных грабителей выглядят слишком хорошо. Не из-за одежды, облачены демонстративно чуть ли не в тряпье, но если грабители обычно нечто хилое и мелкокостное, то в этих чувствуется налет бывалых воинов, даже движения выдают силу и уверенность.
Я торопливо всматривался в темноту улицы, наконец в просвете между двумя здоровяками увидел мелькнувший голубой силуэт, почти незаметный, но если сосредоточиться, то вижу, как кто-то прижался к стене дома и смотрит, судя по положению тела, в нашу сторону.
Один из загораживающих дорогу сказал с интересом:
– Этот глерд, судя по его виду, идет не от женщины, а к женщине!
– Значит, – подхватил второй, – при деньгах…
– Все равно истратит, – добавил третий.
Я остановился, а четвертый сказал почти равнодушно:
– Слушай,