И далее в том же ключе.
– …Ведь не погибни тогда Макаров, – вторая бутылка уже подходила к концу, – все сложилось бы иначе. Все!! Все!!!
– Ага! И «Хатсусе» с «Ясимой» тоже не подорвались бы.
– Ну нет, хоть один подорвался бы обязательно – регулярно ползать в ближайших окрестностях Артура по практически одному и тому же маршруту, обстреливать крепость и не быть за это наказанными – фантастика.
– Кстати, о фантастике: а не хочешь «порулить» за Макарова?
– Валер, я в эти компьютерные стрелялки не играю.
– А я про реал. Хочешь стать реальным Макаровым, например, за пару часов до подрыва «Петропавловска»?
– Ковалевский, у тебя что, в туалете заначка какая-то спрятана? Наравне ведь пили…
– Прекратите ваши грязные инсинуации! Я серьезно.
– Вот сейчас все брошу и начну верить!
– Степка, я повторяю: серьезно! Ну ты же знаешь, что я не самый фиговый физик. В общем, придумал я одну штуковину, с помощью которой можно сканировать сознание человека и перекладывать его во времени на кого-то другого.
– Да? Я что-то пропустил? Ты получил нобелевку, а я не в курсах?
– Какая, к едреням, нобелевка? В науке аргументом является только воспроизводимый эксперимент. А «оттуда» еще никто не возвращался… И не вернется.
– Ну, раз мы родились и продолжаем жить, вероятно, что ты ошибаешься.
– Ничего подобного, просто пойдет параллельная ветка в истории – нас не заденет.
– Да ерунда все это. Не верю.
– Тогда ничем не рискуешь. Попробуем?
– Нетушки! Бред, конечно, но вдруг ты не ошибаешься. Мне и здесь хорошо. Нафиг-нафиг в начало двадцатого. Да еще на войну. Да и вообще – ни телевизора, ни Интернета…
– Во дурак! Я же объясняю – ты так здесь и останешься. «Туда» отправится только матрица твоего сознания.
– Да? И как мы узнаем о результатах?
– Пока никак. – Валерий наполнял очередными порциями водки пару рюмок. – Но в перспективе надеюсь придумать, как отслеживать параллельные исторические ветки. Ну что? За эксперимент?
– А и хрен с тобой – давай! – Марков уже прилично захмелел, а другу доверял полностью. – Обещаешь, что я в порядке останусь?
Рюмки звякнули одна о другую, и очередная порция алкоголя заструилась по пищеводам.
– Нет, блин! Я тебя потом болгаркой на куски разделаю и в лесу закопаю!
– Ладно, тащи свою похерень. Только сначала руки помой! – Степану вспомнился классический уже сюжет из «Операции «С Новым годом!».
– Не беспокойтесь, у меня все стерильно! – Ковалевский немедля процитировал фразу из не менее известного фильма того же режиссера. – А дело не пятиминутное – я тебе шлемчик надену, когда ты баиньки пойдешь. Лады?
– Не вопрос. Нас с «баиньки» разделяют всего-то двести граммов.
Через час, когда Степан укладывался в кровать, Ковалевский принес нечто, напоминающее мотоциклетный