– Это прекрасная оценка! – воскликнул Перепелкин. – Я сроду таких не получал!
– А ты правда меня любишь?
– Правда!
– И я тебя люблю.
– Но за что? За мои обещания?
– Конечно! Я мечтаю путешествовать. Как я могла устоять.
– А вдруг…
– Никаких вдруг! Обещал и делай. Я уже план составила. Начну я с Парижа и Лондона.
– Говоришь, что любишь, а сразу хочешь бросить меня.
– Не сразу. Я буду ждать твоего отпуска, чтобы поехать вместе. А потом брошу. Мне в этих городах нужно по месяцу жить. Я там каждую улочку хочу изучить. А потом я вернусь и буду писать книгу.
– За столом со старинной лампой?
– Только за таким.
– А где такие лампы продаются? Придется стащить из твоей библиотеки.
– У меня дома есть такая. Там провод сгорел, ее списали, я взяла ее домой, и мне ее починили.
– Кто?
У Перепелкина сжалось сердце.
– Мой бывший муж. Ты прекрасно знаешь, что я была замужем. Юра тебе все рассказал, он болтун, и я была спокойна, что ты все узнаешь от него.
– А чем тебе Юрка не понравился?
– Он думал о себе, а не обо мне.
– А я?
– А ты – не знаю. Думай что хочешь, но я тебя люблю!
– И я тебя люблю! Пошли?
– Куда, в Дьяково? Нет, я надела легкие ботиночки, чтобы быть красивее, и уже замерзла.
– Тогда в кафе?
– У тебя не может быть денег на кафе, а я экономлю для поездки на Черное море.
– Тогда в кино?
– Фу! Не будь таким примитивным. Кафе, кино… Включи воображение, удиви меня!
Перепелкин задумался. Они уже подходили к метро, и он видел, что Наташа иногда топчется на месте, чтобы согреть ноги.
– Самое теплое из близких мест – это метро, – сказал он.
– Правильно! – сказала Наташа. – Мы сейчас сядем в метро и поедем ко мне. Я залезу в горячую ванну, а ты будешь варить кофе на кухне. Ты умеешь варить кофе?
– Умею взять полную ложку растворимого кофе и разболтать в чашке.
– Молодец! Азы ты освоил. А я научу тебя более сложному способу.
Она прижалась к Перепелкину, и вот так, в обнимку, они стали спускаться по лестнице, на которую ложился свежий мокрый снег.
Мечты сбываются?
Мы подъехали к дому, где жил Перепелкин. Старый трехэтажный многоквартирный дом. Дождь кончился, и мамы вывели детей на улицу.
– Ни одного белого лица, – сказал я.
– Зато дешево, – ответил Перепелкин.
– Но ты неплохо зарабатываешь, – удивился я. – Сам говорил, что днем работаешь в компании, а вечерами и в выходные в русской бригаде по ремонту старых домов.
– Все правильно.
– Погоди… этот дом имеет отношение к твоей истории?
– Самое непосредственное! Вот слушай.
У Перепелкина началась сказочная жизнь. Он не мог