2.8. Вязниковский крестьянин Иван Базанов – «Император Сибири»
Во второй половине XIX века слава купца-миллионера Ивана Ивановича Базанова гремела по всей России – от Москвы до Восточной Сибири. А когда в 1813 году в семье крестьянина прихода села Спас-Шелутина Вязниковского уезда Ивана Базанова родился сын, наречённый, как и родитель, Иваном, никто не мог даже предположить, что этот младенец со временем будет контролировать почти 200 золотых приисков и золотоносных участков, а также целый флот на великих сибирских реках! До сих пор в Вязниках и Перми, Иркутске и Петербурге можно видеть массивные здания, возведённые на базановские миллионы, причём по большей части – для учебных и благотворительных заведений. А ближайший соратник и компаньон Базанова Михаил Сибиряков своим огромным состоянием заложил основу для будущих научных исследований Арктики. Некоронованным императором Сибири называли Ивана Базанова, который прошёл путь от крестьянской избы до состояния в 15 миллионов золотых рублей.
Так сегодня выглядит погост Спас-Шелутино (ныне Ивановская область). В этом храме когда-то крестили будущего «Императора Сибири»
Иван Иванович Базанов
Иван Базанов-младший в конце 1840-х годов в 37-летнем возрасте покинул родной Вязниковский уезд в поисках лучшей доли. В Российской империи ловцы Синей птицы двигались на восток – в бескрайнюю, одновременно сулящую огромные возможности и гибель в далёком лесном краю неизведанную Сибирь. Как именно богател вчерашний вязниковский крестьянин Базанов – до конца не выяснено до сих пор. Известно лишь, что в 1857 году 44-летний Иван Иванович добился, выражаясь современным языком, лицензии на разработку золотых приисков в Восточной Сибири. Вместе со своим другом купцом Михаилом Сибиряковым Базанов организовал компанию по добыче золота в долинах рек Лена и Витим, которая для «маскировки» получила название «Ленско-Витимское пароходство Ко Сибирякова и Базанова». В середине 1860-х годов в число компаньонов данной фирмы вошли сибирские купцы Немчинов и Трапезников. Спустя 20 лет после начала работы на компанию, основанную Базановым и Сибиряковым, работали тысячи старателей, матросов, рабочих, лоцманов, возчиков, десятки капитанов, геологов, инженеров. Большая часть золота добывалась в Олекминском округе, но отдельные пароходы Базанова доходили и до Якутска.
Иван Базанов щедро жертвовал огромные суммы на содержание приютов и богаделен, строительство церквей и школ в различных городах и губерниях. «Нажил сам – поделись с другим!», – любил повторять золотопромышленник. За выдающиеся коммерческие достижения и не менее значимую благотворительность он был пожалован в чин действительного статского советника