– А, знаю, где он! – девочка побежала к сараю.
Бочка последовала за ней.
Жанна Эдуардовна говорила и говорила. У нее было две любимые темы: соседи и здоровье. Так как о соседях она уже всё рассказала, то теперь речь шла о здоровье:
– И настоятельно рекомендую, Наташенька, обязательно надевайте что-нибудь от солнца! А то голову так напечет… ой, у вас бочка идет!
И соседка дрожащей рукой показала маме на передвигающуюся по двору бочку.
– Ну и пусть идет, – спокойно согласилась мама. – Может, ей куда-нибудь нужно.
– Вы знаете, я, наверное, тоже пойду! Кажется, я перегрелась на солнце… – прошептала Жанна Эдуардовна, отступая к калитке.
– Пашка, выходи! – крикнула Маша вглубь сарая.
Никто не ответил.
– Паш, я знаю, ты здесь, – уже не так уверенно сказала девочка, пробираясь между дровами, и вдруг замерла.
Прямо перед ней, таинственно мерцая в полумраке, лежало большое зеленое, в желтую крапинку, яйцо. Маша наклонилась, чтобы рассмотреть его, и вдруг яйцо покачнулось.
– Ой!.. – испуганно пискнула Маша и, пулей вылетев из сарая, сбила стоящую напротив двери бочку.
Бочка с грохотом опрокинулась, из нее вывалился Паша:
– Ты что с ума сошла?!
– Там в сарае знаешь, что?! – выдохнула Маша.
– Знаю. Дрова.
– А вот и не дрова…
– Да, странное яйцо… – задумчиво сказал Паша, разглядывая находку. – На страусиное не похоже. На крокодилье тоже.
– Может, оно слоновье?
– Балда! Слоны яиц не несут.
– А ты откуда знаешь?
– Книжки надо читать! – заявил Паша. Хотя, честно говоря, никаких книжек, кроме энциклопедий, справочников и другой научно-познавательной литературы, он не читал.
– Ну, и чье же оно тогда? – не отставала от него сестра.
Брат только пожал плечами.
– А я придумала! Надо его высидеть, и тогда мы узнаем, чьё оно!
– Неплохая мысль. Только кто будет высиживать?
– Как кто? Курица, конечно!
Ужинали на веранде.
– Вы только поглядите, какая красота! – восторгался папа. – Звезды, луна, птички поют!..
– Кстати, о птичках!.. – оживился Паша и под столом пнул ногой сестру.
– Ой, мамочка!.. – подпрыгнула Маша. – Купи нам, пожалуйста, курицу.
– Уже купила. Завтра пожарю.
– Нет, мамочка! Нам нужно живую. Чтобы она могла яички высиживать.
– Живую? Не знаю, не знаю. Посмотрим… Кстати, ты не забыл поставить к детям калорифер? – обратилась она к папе.
– Нет, не забыл. Только зачем он нужен?
– Вечерами здесь прохладно, – объяснила мама.
– А с калорифером у них будет не комната, а инкубатор, – проворчал папа.
– Инкубатор?.. – задумался Паша. – Машка! Пошли спать!
– Да ну, еще рано! Спать совсем не хочется!
– А я говорю: пошли! – Паша что-то шепнул ей на ухо.
– Ой, и вправду, что-то спать захотелось, –