– Далеко, Гордон. Но сейчас не в этом дело…
– За Северными горами? – у Гордона явно сложилось впечатление, что за перевалом гор, которые были видны из окна, и мир заканчивается.
– За Северными горами. Слушай, Гордон, да разве у тебя самого брауни нет?
– У него брауни точно нет, я свидетель, – встрял в разговор лепрекон.
– Откуда ты знаешь?
– Да я у него дома был, – в глазах Фреда заплясали весёлые огоньки, – там такой кавардак и уборку не делали лет этак триста. Если бы туда и попал по какой-нибудь несчастливой случайности брауни, его бы удар хватил от ужаса. Они грязи не любят.
Тролль возмутился.
– И вовсе не триста! При моём дедушке уборку однажды делали! Дедуля потерял свой любимый тесак, так весь дом перевернули, я помню, мне уже шесть лет было!
Раздался придушенный писк и только пришедший в себя брауни упал в обморок.
– Ах, бедный мой! – Молли поспешно налила воды в крохотную чашечку и поднесла к губам брауни. – Фред, стыдись! – она нахмурила светлые брови, – разве можно такие вещи говорить! Это жестоко.
Лепрекон только улыбнулся. Но потом помрачнел.
– Я, собственно, о том же хотел, – раздался его резкий, скрипучий голос. – Чтобы сшить мешочки и носки для подарков, знаете сколько нужно бархатной ткани, шёлковых ленточек, стеклянных бусин? Да хорошего качества, я же не какой-нибудь разбойник – тролль.
– Это почему это я разбойник?! – Гордон побагровел от возмущения, отчего его лицо приятного зелёного оттенка стало бурым.
Он так рассердился, что в гневе стукнул кулаком по столу. Стол подпрыгнул, кувшинчик с шоколадом опрокинулся прямо на белоснежные манжеты эльфа.
– Потому, что ты рождественские ёлки можешь бесплатно в лесу рубить, – охотно пояснил лепрекон, поплотнее закутываясь в плед, – а я ткань и украшения покупать должен.
– Уже не могу, – вздохнул тролль.
Он виновато покосился на разгневанного эльфа, который безуспешно пытался стереть с рубашки шоколад. Желая загладить вину, Гордон извлёк из кармана громадный и не первой свежести носовой платок, и протянул эльфу. Эрих пришёл в ужас, от платка отказался и утешился только тогда, когда миссис Клаус привела его рубашку в порядок с помощью воды и лимонного сока.
– Леший больше ёлки рубить не даёт, – развёл руками тролль. – Говорит, что это называется браконьерство – когда в лесу что-то портишь бесплатно и без спросу. Предлагает открыть лесное хозяйство. Он сам будет специально сажать и выращивать ёлки и нам их продавать. Хочет деньги зарабатывать.
– Да на что лешему деньги? – поразился Клаус.
– У него