– Чего?
– Дождь.
– Что дождь?
– Когда в последний раз вы видели, чтобы на улице шёл дождь?
– В начале месяца видел… а что?
– Вы не обратили внимания на то, что я говорил? Что я видел вчера бездомного котёнка, который прятался от дождя?
– Не понимаю.
– Уже неделю как на улице сутками льёт. Поражаюсь. Сижу и смотрю в окно. А там действительно дождь. Неужто я даже стука капель о подоконник не слышал? Невероятно. Не знаю, что написать.
– Вы его даже не замечали, верно?
– Кто вы?
– Выйдите на улицу.
– Зачем?
– Как давно вы в последний раз гуляли под дождём? Просто гуляли, а не угрюмо шли под прикрытием зонта?
– Кто вы?
– Повернитесь лицом к миру. Картонные коробки имеют тенденцию со временем размокать и рваться.
– КТО ВЫ?
Голос сообщает, что игрок не может принять моё сообщение. Загружаю его инфу. Она девственно чиста. В конце концов, какого чёрта?! Отхожу от окна, начинаю натягивать куртку. Выхожу из подъезда. Выхожу из своей «картонной коробки» в мир. А там дождь. Чистый дождь. Тёплый и ласковый… Там дети, играющие под летним дождём. Чёрт возьми, ведь уже лето наступило… а ведь совсем недавно встречали Новый Год. Помнится, я тогда получил от древних… К чёрту это всё!
Я выхожу из-под козырька подъезда и иду, подставляя лицо дождевым каплям. И это здорово. Дождь. Летний и тёплый. Котёнок сидит, в лежащей на боку, картонной коробке и смотрит на её дно. Вдруг он ощущает за своей спиной какое-то движение. Котёнок поворачивается и видит улыбающееся детское лицо.
– Привет, – говорит лицо, – Ты чей?
Котёнок говорит в ответ:
– Мяу?
– Ты ничейный что ли?
– Мяу…
– А хочешь быть моим, если мама разрешит?
– Мяу?
Ребёнок запихивает котика к себе в куртку и идёт к своему дому, бережно придерживая свою ношу снаружи. Только мордочка котёнка торчит наружу. Он прижимает уши к голове, чтобы в них не попала вода. И смотрит… на мир, от которого отворачивался.1
Как только старушка завершила читать рассказ, ее взгляд был сразу обращен на Ирину. Что-то старушка хотела выяснить, но Ира не замечала, как на нее смотрит Сэлли.
– Что с тобой дитя?
Молодая девушка, не слышала вопроса старушки. Она была погружена в свои мысли. Старушка увидев это, снова задала вопрос. Ответ не прозвучал. Тогда она снова спросила девушку о том, что с ней. Но снова ответ не прозвучал.
Решив, что Ирине не развязать язык на другие темы для разговора, Сэлли шла молча весь оставшийся путь. Ирина по пути до дома, прибывала в своих мыслях. О чем были эти мысли, даже я не знаю.
– Вот мы и добрались до Квартета. Мне как-то неудобно за то что, я не ответила на ваши вопросы… А вы где Сэлли? Куда вы пропали? Странно, она же была тут. Не может быть такого, чтобы это старушка так быстро передвигалась и ускользнула бесшумно…
Девушка посмотрела по сторонам, в надежде,