Отметим, что есть еще категория «больших» минивэнов, в которых более 8 мест, например, Volkswagen Transporter, Ford Transit, которые являются скорее микроавтобусами, чем легковыми автомобилями в европейской классификации. Однако для поездки в Европу подобные микроавтобусы вполне могут быть рассмотрены, поскольку уровень комфорта и вместимости в таких машинах может быть максимальным, вплоть до возможности ночевки внутри автомобиля. Здесь же отметим существование особого класса автомобилей для поездок в Европу – караваны и автодома, которым посвящена отдельная глава данной книги.
Класс J. Sport utility cars, including off-road vehicles («автомобили для активного отдыха, включая внедорожники»). Сразу поясним, что слово «sport» в описании данного класса не значит, что автомобиль является «спортивным», в смысле скоростным, гоночным – для этого есть класс S. «Sport utility» скорее следует переводить как автомобиль для активного отдыха, включая поездки на природу, поэтому к классу J относятся кроссоверы и внедорожники.
Типичными представителями являются небольшие внедорожники или кроссоверы (BMW X3, Audi Q5, Mercedes GLK, Toyota RAV4, Honda CR-V, Volkswagen Tiguan), средние внедорожники (BMW X5, Mercedes ML, Volkswagen Touareg, Porsche Cayenne, Jeep Grand Cherokkee) и так называемые тяжелые внедорожники (Mercedes GL, Audi Q7, Cadillac Escalade, Toyota Land Cruiser 200).
Кроссоверы, или как их еще называют «паркетные джипы», нельзя назвать полноценными внедорожниками – проходимость их достаточно условна, хотя и лучше чем у машин остальных классов. А вот некоторые тяжелые внедорожники по своим характеристикам предназначены для поездок по бездорожью.
Но необходимы ли эти качества при поездке по Европе? Дороги в европейских странах, как правило, не требуют от машин подобных свойств, парковка на тротуарах запрещена, максимум для чего может пригодиться мощь внедорожника – это доехать до кемпинга по проселочной дороге, либо зимой выехать из завалов снега при чрезвычайном снегопаде. Рассматривать поездку в Европу как сафари тоже не имеет большого смысла – не этим она славиться, а проезд на машине по дикой природе зачастую запрещен. Да и цель у большинства автотуристов посмотреть достопримечательности, а не совершить маршрут с препятствиями, хотя, конечно, есть автолюбители намеренно выбирающие подобные маршруты.
Поэтому, на наш взгляд, качества внедорожника при поездке на запад материка не особо нужны. Может быть поэтому, тяжелые внедорожники в Европе встречаются гораздо реже, чем в России.
Но самый главный вопрос внедорожника в расходе бензина. В некоторых больших внедорожниках расход зачастую около 20 литров, а в Европе цена литра бензина доходит до 80 рублей, а значит, поездка в такой машине увеличивает стоимость путешествия.
Однако вышеуказанное нисколько не является препятствием для поездки на машине класса J. Следует вспомнить о просторности данных машин, комфорте для пассажиров, больших багажниках. Количество мест в некоторых внедорожниках семь, что также является