Существует предположение, что в древности человек предпочитал плодам богатые углеводами корни. Еще в 19 веке русский ученый П. Ф. Горянинов, работавший в Эфиопии, описал, как местные жители возделывали банан для получения корневищ. «По мере роста и созревания банан приобретает форму полумесяца: вначале плод почти прямой, но, как только опадают покровные листья над соплодием, каждый банан старается повернуться к солнцу, выгибаясь при этом до полумесяца», – так описывал ученый плоды банана. Как и корневища, плоды бананов использовались в пищу, из них так же получали муку и пекли хлеб. Стебель растения, который, как мы с вами знаем, на самом деле вовсе не ствол, а плотно прилегающие друг к другу листья, использовали как овощ.
Благодаря тому, что подсушенное корневище еще долго сохраняло способность к воспроизведению, мигрируя, племена переносили культуру из одной местности в другую. Довольно быстро банан стал пантропической культурой.
Одним из первых европейцев, пристрастившихся к банану, был Александр Македонский. В 327-ом году до рождества Христова король Македонии попробовал эту сладкую ягоду, находясь в Индии во время своего знаменитого похода. Легенда гласит, что великому полководцу очень понравился этот сладкий плод, и он распорядился впредь включать его в рацион своих воинов для поддержания боевого духа.
Итак, теперь ясно, что банан был оценен по достоинству еще очень давно. Первые банановые плантации появились в Китае во II веке до н. э.
Из Китая и Индии начнется триумфальное шествие растения по другим странам Азии. Арабские работорговцы и охотники за слоновой костью завезли растение банана в Африку. Там он легко акклиматизировался и распространился настолько широко, что через несколько веков африканцы стали считать, что их континент – родина банана. Такое мнение бытует до сих пор и во всем мире. Но это, поверьте мне, не больше, чем миф. Он жив еще потому, что банан долгое время оставался неизвестен всему остальному миру. Подумать только, целых семнадцать веков большая часть человечества была лишена возможности вкушать райский плод. Наши предки многое упустили.
И только в начале XV века банан, попал в Новый Свет. Францисканский монах Томазо де Берланга, будущий архиепископ Панамы, в 1516-м году заложил рядом со своим монастырем на острове Санто-Доминго в Карибском море первую банановую плантацию. Хотя тогда еще бананы считали плебейской едой и кормили ими только невольников и скотину. Какое счастье для бедных рабов!
Со временем банан распространялся все дальше и завоевывал новые земли. К концу XV века растение уже прижилось во всей Центральной Америке.
С XVI века бананы начинают культивировать в Испании на архипелаге Гран-Канария, а немного позже оттуда они попали на Антильские острова. Самый большой остров Гран-Канарии – Тенерифе является не только местом паломничества туристов, но и крупнейшей