Затем, уверив Герету, что сможет составить компанию, она поинтересовалась: «А ужинать ты собираешься?»
– Боюсь, что не собираюсь. Мне нужно погладить кофточку.
Представив подругу в кофте – тёмной бесформенной кофте – абсолютно невыразительной, Верона спросила:
– Слушай, а ты никогда не думала одеться как-то иначе? Скажем, альтернативно. Скажем, по-современному…
Герета слегка растерялась и сразу сказала: «Не думала», – после чего добавила:
– Глупо об этом думать, не имея на это возможности.
– Возможность – дело вторичное. Желание – самое главное.
– И что ты мне предлагаешь?
– Что-нибудь легкомысленное.
– Да! – засмеялась Герета. – И ещё я накрашусь, как Джина, и меня отчислят сегодня же!
– Никто тебя не отчислит! Посмотри на экдора проректора! Он подстригся короче некуда! Его что, за это уволили?!
Аргумент прозвучал убедительно. Герета взглянула на полки с дорогой сверкающей утварью, затем на портрет мужчины – эртаона, судя по облику, затем – на саму Верону, чья красота – воистину – была достойна Создателей, и – с мыслью: «Всё не случайно… Всё это как-то связано, иначе бы этого не было…» – спросила:
– Как ты считаешь, а Томасу это понравится?
– Ему не просто понравится. Он будет счастлив, мне кажется.
Согласие было получено. Процесс по «преображению» – как его назвала Верона, начался в душевой для девушек и продолжался долго – часа полтора, как минимум. Герета – в короткой юбке, с подвитым распущенным волосом, в красивой вязаной кофточке, в хорошеньких светлых туфельках, очень эффектно накрашенная – настолько преобразилась, что, увидев своё отражение, прошептала: «Создатели! Кто это?!» Подруги покинули комнату в пятнадцать минут девятого и быстро спустились к Джине – предложить составить компанию. Джина, узрев Герету, поразилась до крайней степени, но затем заявила, опомнившись:
– Это, конечно, здорово, но, мне кажется, слишком рискованно!
– Ерунда! – возразила Верона. – Курить у нас тоже рискованно, но ты ведь при этом куришь на виду у всей Академии и тебе за четыре года полбалла ещё не начислили!
– Но я ведь альтернативщица!
– Ладно, закрыли тему. Там матч сейчас в полдевятого, студенты играют с эрверами. Говорят, что все собираются.
Джина слегка помялась, но всё же дала согласие. Таким образом, наши девушки покинули стены Коаскиерса и направились к стадиону, где уже собрались болельщики, и не только студенты с эрверами, а даже работники кухни во главе со своим шеф-поваром. Больше всех волновалась Герета, приобретшая новый облик и теперь безумно желавшая поскорее увидеть Томаса. Меньше всех волновалась Джина. Можно себе представить, что она испытала, когда обнаружила издали, что в первом ряду на трибуне, правее преподавателей, сидят эртаоны-Кураторы, включая самого «Старшего»,