– Прощу прощения за опоздание.
Он проворно забрался в шаттл и уселся на заднем сиденье. На боку у него висела походная аптечка.
Анзор нажал кнопку герметизации шаттла. Из отсека звездолета, где он находился, начал со свистом откачиваться воздух. Бортинженер проверил связь с кораблем:
– Командир, проверка связи.
– Ни пуха, ни пера, ребята!
– Тьфу, тьфу, тьфу! К черту, – хором произнесли три астронавта и андроид.
Наконец, над выходом загорелся зеленый сигнал, разрешающий выход за пределы звездолета.
Командир включил механизм открывания наружного люка «Короны» и шаттл по титановым полозьям выкатился из корабля, взревев двигателями.
Блестя серебристыми крыльями, в лучах красного «солнца», «Беркут» начал свое плавное скольжение к поверхности неведомого мира. А Корона отправилась в свое долгое путешествие по стационарной орбите пока никак не названной планеты.
Глава восьмая
За стеклом иллюминатора стремительно проносилась густая бело-розовая масса. Шаттл несся к планете с устрашающей скоростью.
– Анзор, такая скорость приземления, это нормально? – встревожился Артем.
– Не дрейфь, новобранец, прорвемся! – Анзор повернул к нему белозубое лицо, – Готовься к контакту с инопланетянами, грррр, – он скорчил страшную рожу.
– Да ладно тебе, – засмеялся Артем и снова повернулся к иллюминатору.
Через 15 минут «Беркут» вынырнул из облаков, и под астронавтами оказалась поверхность планеты.
– Океан…, – прошептал Слава, – до самого горизонта! Что, опять водяная планета?
Огромные валы фиолетовой воды перекатывались внизу, гонимые ветром. Сильные порывы его били в бок «Беркута», словно норовя столкнуть в воду непрошенного гостя.
– Планета идеально подходит для любителей серфинга, – пробормотал Артем, – Волны в пять метров высотой… фиолетовые… видимо, какие-то микроскопические водоросли такого странного цвета… – он весь словно погрузился в себя и разговаривал сам с собой.
Анзор посмотрел на приборы.
– Берег в пятистах километрах отсюда, – он снизил скорость и повел шаттл в километре от поверхности воды. Изредка они пролетали над небольшими островками, на которых качались и гнулись к самой земле высокие тонкие деревья со странной коричневатой листвой. Волны перекатывались практически через весь островок. Никаких признаков, что под поверхностью этого лилового океана есть какие-то обитатели, не было. Наконец, на горизонте показалась полоска суши.
– Земля! – заорал Слава.
– Ну, я бы так не сказал, – пробормотал Анзор, – Скорее, камни…
На бреющем полете «Беркут» летел над береговой полосой. Узенькая полоска переливающегося