Он замолчал.
Сергей смотрел на Валяя с искренним изумлением:
– Валька, я проблемы-то не вижу… Ну встретил мальчишка приятеля, заболтался… Или на рекчу купаться подался… А ну вставай, что ты раскис? Впервые вижу, чтобы так переживали из-за того, что девятилетний мальчик где-то задержался… Да мало ли, что пацану взбредет в голову! Ты что, сам ребенком не был?
– Отстань от меня, Сережка, – безучастно сказал Валяй. – Ты ничего не понимаешь, отстань… Надо искать Мирошу!
Цьев пожал плечами:
– Конечно, Валя. Как только я буду уверен, что Кшан в безопасности, я сразу же пойду с тобой!
Валяй поднялся на ноги, пряча от всех взгляд. Сергей, видимо, уже боялся настаивать на чем-либо, он только тихо проговорил:
– Да что же такое происходит? Первый раз в жизни вижу тебя таким, Валька. Может быть, ты объяснишь мне, кто эти люди? Почему они скрываются?…
– После, Сережка… – в глазах Валяя стояла мука. – Если мы не найдем Мирошу до вечера, я, наверняка, потеряю сына…
– Да кто может обидеть его здесь?! – возмутился Сережа. Он искренне ничего не мог понять.
– Каждый, Сережка. Каждый, кому не лень будет взять в руки охотничье ружье или нож. Ну или, например, поднять кол и проткнуть мальчика так же, как Кшана. Только Кшан выживет, потому что он взрослый, и Цьев успел вовремя. А Мироша… – Валяй тяжело и тоскливо вздохнул. – Это же маленький, слабый и беспомощный ребенок. И никого не волнует, что это милый и ласковый мальчик… Если он попадет в чужие руки, он обречен…
– Я что-то никак не разверусь в этих кошмарных предсказаниях. Что, разве в этой деревне принято охотиться на людей? – процедил Сергей.
– Не на людей, Сереженька, – еле слышно произнес Валяй. – На леших.
– Что ты сказал? – Сергей встряхнул брата. – Валька, ты совсем спятил что ли?! При чем тут лешие?!
– При том, Сережа…
Валяй был уже внешне спокоен. Но когда он посмотрел в глаза сначала Сергею, а потом Лиде, его взгляд сочился болью:
– Мироша – не человек. Вернее, он только наполовину человек. Он мой родной сын, но… Мироша – лешонок. Полукровка…
Глава 5. Пятнадцатое июня. К полудню. Шеп
Шеп переждал теплый ночной дождь под раскидистой прибрежной сосной.
Он постоял, прижавшись к стволу и слушая, как шелестят по воде капли. Дождь был недолгим, просто небольшое дождевое облако задело краешком. Через некоторое время на небе снова показались звезды.
Шепа просто распирало от немыслимой силы предчувствий. Они стучались в его сердце настойчиво и болезненно. Шеп боялся даже задуматься над ними, он не хотел их осознавать, не хотел, чтобы его смутные ощущения принимали конкретную форму. Он страшился себя, и было отчего.
Сколько Шеп себя помнил, он всегда был прав.
И это уже давно не было ни удивительно, ни смешно. Не было это и поводом для восхищения собой.