Катя, завидев старуху, охнула и попыталась захлопнуть дверцу автомобиля, но было поздно. Старуха подлетела к машине и вцепилась в дверцу мертвой хваткой.
– Катерина Михайловна! – заорала она визгливо. – А я вас давно поджидаю! У меня по батареям течет вода!
– Какие батареи, сейчас же лето, – ошеломленно пробормотала Катя.
– Но холодная вода течет сверху, то есть от вас! – Старуха напирала так, что автомобиль покачнулся.
– Вода всегда течет сверху вниз, это закон природы, – холодно заметила Жанна. – Вверх бьют только фонтаны.
Старуха совершенно не обратила внимания на язвительную реплику и продолжала трясти дверцу машины.
– Вы ответите за все! – орала она. – Мы начинаем ремонт…
Жанна поняла, что нужно вмешаться.
– Попрошу отойти вас от машины! – крикнула она так громко, что генеральша Недужная, пившая спокойно чай на своем шестом этаже, очнулась от задумчивости и удивленно повела головой.
Ей показалось, что она слышит голос своего покойного мужа генерала Недужного. Только он мог так гаркнуть на плацу, принимая парад.
– Вы вообще-то кто? – Жанна вышла из машины и теперь в упор рассматривала старуху.
– Я из четырнадцатой квартиры! И Катерине Михайловне об этом прекрасно известно! – ответила старуха, не понижая голоса.
– То, что вы живете в четырнадцатой квартире, не дает вам права ломать мою машину, – сказала Жанна, – или вы считаете как-то иначе?
Старуха, повинуясь ее взгляду, нехотя отпустила дверцу, и Катя тут же захлопнула ее и даже закрыла окно.
– К тому же вы вовсе не хозяйка четырнадцатой квартиры, – продолжала Жанна, – и совсем непонятно, отчего вы так беспокоитесь насчет воды в батареях, если не будете тут жить?
– Как это – я не буду тут жить? – завопила старуха.
– Ваша невестка сказала нам, что вас оформляют в дом престарелых в Войбокало, – невозмутимо сообщила Жанна.
– Это ложь! – старуха попятилась и села на скамейку возле подъезда.
Жанна схватила Катю за руку, и подруги устремились наверх.
– Жанка, а откуда ты узнала про дом престарелых? – пропыхтела наивная Катька, она, как всегда, принимала все за чистую монету.
Жанна поглядела на нее выразительно и усмехнулась.
– Врага нужно бить его же оружием!
– А где это – Войбокало? – спрашивала Катя на бегу.
– У черта на куличках! – ответила Жанна. – Оттуда своим ходом ни за что до города не добраться!
Когда она вышла через пять минут, бабы-яги в сиреневом халате у подъезда уже не было.
На