– Будьте добры, Тамару, – промурлыкала я с интонацией безразмерной секретарши, подстраиваясь под вкус своего клиента.
Его ответ обескуражил меня.
– Ее нет дома, – ответил он.
– А когда она будет, она мне очень нужна, – добавила я с максимальной деликатностью.
– Сегодня ее не будет, – ответил он и повесил трубку.
Некоторое время я в растерянности слушала короткие гудки.
Непохоже было, что он меня обманывал, но в таком случае я ничего не понимала. Попрощаться перед отъездом с любовницей – это серьезный повод для визита. А заявиться к ней в ее отсутствие и сидеть там сиднем…
Не настолько же Емеля сентиментален, чтобы в отсутствие подруги разглядывать фотографии на стенах, вздыхать и вспоминать о счастливых минутах, проведенных в уютном гнездышке.
Так в чем же дело?
Я не могла оставить этот вопрос без ответа.
Решение пришло неожиданно. Недалеко от моей лавочки находились мусорные баки, переполненные пищевыми отходами. Рядом с одним из них я заметила большой прозрачный пакет со старой одеждой.
Незаметно подхватив этот пакет, я шмыгнула в соседний подъезд и через несколько минут вышла оттуда в драном, но, слава богу, чистеньком халатике серого цвета. Голову я повязала вылинявшей косынкой, уничтожив малейшие следы косметики на лице, по возможности состарила его лет на пятнадцать.
В таком виде я зашла в булочную в соседнем доме и купила там свежую сайку.
Сумка, повешенная мною на шею под халатом, заметно полнила меня. Думаю, что мои учителя по маскировке были бы мной довольны.
Поднявшись на второй этаж, я откусила огромный кусок сайки и решительно позвонила в Тамарину дверь.
– Хозяйка дома? – развязно спросила я Харчеева.
– Нет. А в чем дело?
– Да мне только позвонить, – ответила я нахально и, бесцеремонно отодвинув Емелю, прошла в «святая святых» – Тамарину спальню.
Телефон был действительно там, он стоял на широченной кровати, на которую я и уселась без зазрения совести. Емеля, как был, так и остался стоять в дверях комнаты, наблюдая за моими действиями.
Набрав номер своего домашнего телефона, я, дожидаясь ответа, разглядывала все кругом и, удовлетворив свою любознательность, позволила своему воображаемому собеседнику взять трубку.
– Рая, – заорала я истошным голосом, – ты где, зараза, ходишь? Ты ключ-то с собой унесла, а я домой попасть не могу. Бегом!
Закончив свою импровизацию, я протерла трубку уголком халата и обратилась к Емеле:
– Ты представляешь, Райка, зараза такая, без ключа меня оставила!
Я откусила еще кусок булки и с полным ртом и перекошенной физиономией спросила:
– А Томка-то где?
– Она у подруги.
– Да я только позвонить. Она мне не нужна. Райка сейчас подойд�