– А я думал выйти на взлетное поле, – сказал Коля.
– А зачем тебе?
– Просто так. – И, чтобы курчавый не задавал больше вопросов, он спросил: – А вы что здесь делаете?
– Разве не видишь? – удивился мальчик. – Работаем.
– Понятно, что работаете. А над чем?
– Над спутником. Разве не похоже?
– Похоже, – сказал Коля. – Модель?
– Что мы, маленькие, что ли? Обыкновенный спутник связи, по школьной программе. Разве у вас в школе не делают?
– Я в Конотопе учусь, – сказал Коля. – Я историк.
– Странно, – сказал курчавый. – Какое у вас одностороннее образование! А скажи, разве Милена Митина не из Конотопа?
Но на этот раз Коля не растерялся.
– Она из Костромы, – сказал он.
– Извини, – сказал курчавый. – А тебе наш спутник нравится?
– Да.
– Мы с одной школой в Австралии дружим. У них в школе сильные натуралисты. Выводим ягодные культуры, чтобы могли расти в вакууме на солнечной энергии. Представляешь, как это нужно для астероидов!
– Очень нужно, – согласился Коля.
– Вот запустим, и будет у нас постоянный канал связи с Австралией. В любой момент можно будет поговорить, обменяться опытом, показать, какие у нас достижения.
– И когда запускаете?
– Ждем, когда робот-тележка приедет. Сегодня много народу на лунный фестиваль улетело, вот и задержался запуск.
– И вы на поле пойдете? – спросил Коля.
– Конечно. Надо же спутник на гравитонный толкатель установить, чтобы он его на орбиту вынес.
– А где ваш учитель?
– Он на поле ждет.
Коля понял, что ему явилась хорошая возможность пройти на поле. Но спешить было нельзя.
– Слушай, – сказал он, – а что за стенку вокруг космодрома поставили? Мне кажется, ее в прошлом году не было.
– Правильно. В прошлом году обычная была, коралловая, очень вид портила. Теперь силовое поле поставили.
– А зачем?
– Как зачем? От таких, как мы с тобой, поставили. Ты думаешь, мало на свете несмышленышей, которые хотят обязательно на Марс попасть? Ну что делать на Марсе необразованному ребенку? А ведь лезли.
– А тебе что, никогда на Марс не хотелось? – спросил Коля.
– Мне? Я тогда полечу на Марс, когда смогу принести там пользу, – сказал курчавый. – Для этого и учусь.
– Не верь ты ему, – сказал другой парень, постарше. – Он не только хотел на Марс попасть, но даже забрался в грузовой корабль. Хорошо еще, вовремя вытащили, а то бы замерз в космосе.
– Во-первых, я тогда маленький был, – обиделся курчавый, – это два с лишним года назад было. А во-вторых, я не такой дурак, чтобы в грузовую баржу лезть. Я на почтовый пробрался.
– А что, на почтовом можно на Марс слетать? – спросил Коля, потеряв осторожность.
Курчавый посмотрел на него подозрительно и спросил:
– А ты, кстати,