А после поражения под Хаттином мусульмане снова завладели Храмовой горой. Но объяснять все это Ариену тамплиеру не хотелось.
– Сарацины – язычники, как и римляне, верно?
– Язычники, но совсем другие.
– И…
– Нет, – прервал мальчишку Роуэн.
У тамплиера оставалось не так уж много времени, чтобы разузнать самое необходимое. Из двух домов уже вышли женщины с ведрами, вероятно служившими викингам чем-то вроде ночной вазы. Вскоре деревня наполнится жизнью. Еще немного, и Ариен уйдет, чтобы заняться своими повседневными делами.
– Ответь и ты мне на пару вопросов: кто вы и почему здесь живете?
– В этом месте всегда жили люди.
– Нет, почему тут живут викинги? Норвежцы и датчане более века назад окончательно перешли в христианство и осели. Мужчины, приплывающие с севера на быстрых лодках, чтобы грабить деревни и монастыри на английском побережье, – все это давным-давно осталось в прошлом. Может быть, в Северной Шотландии что-то подобное и случается, но за этим стоят обычные разбойники.
– Наши мужчины не простые разбойники! – возмутился Ариен. – Мы викинги!
– Я не спорю! – Роуэн засопел от нетерпения и вгрызающегося в тело холода. – Но почему…
Ариен резко обернулся, когда из дома вышла женщина, завернутая в отороченную мехом накидку. Двигалась она забавной семенящей походкой.
Остановившись, женщина откинула капюшон и глубоко вдохнула. Ариена и пленника она не заметила.
Темно-каштановые волосы, спадавшие ей на плечи, так сильно контрастировали со светлыми косами местных женщин… Роуэн видел лишь профиль незнакомки. Он был совершенен: маленький, немного вздернутый нос, полные губы и округлый изгиб бровей. В свете наступающего дня было видно, что ее щеки раскраснелись от холода.
– Я хотела бы немного размять ноги, – сказала она пожилой приземистой женщине, которая вышла из дома следом за ней.
– Хорошо, я скажу остальным.
У Роуэна отвисла челюсть. Женщины говорили на гаэльском!
Старуха, тяжело ступая, вернулась в дом и почти сразу же вышла обратно вместе с одним из воинов. Роуэн с удивлением наблюдал за тем, как последний опустился перед красавицей на колени, чтобы приподнять бархат ее накидки и даже подол платья. Женщина смотрела вдаль. Было видно, что ей неловко.
Викинг застегнул на ее лодыжках тонкую, покрытую мягкой тканью цепь. Как только он поднялся, женщина неуклюже зашагала прочь. Коренастая старуха вразвалку поплелась за ней, а йотурец следовал за ними в трех шагах и, по всей видимости, следил, чтобы ни одна из женщин не сбежала.
– Ариен, кто это? Пленница?
– Это леди Ательна. Она…
Ариен вздрогнул, когда из зала вышла еще одна женщина. Это была Руна. В отличие от Ательны она сразу же огляделась по сторонам и увидела брата.
– Вы снова болтаете? – Резкий вопрос был адресован