– Ну да, я ж знаю, что ты у нас вольный бродяга и защитник тигров…
– Я сам знаю, что я вольный бродяга и зачинщик тигров! Уж такова моя судьба, если, конечно, аномалия не убьет и свинья не продаст.
– Ты говоришь прямо как танцуешь! Только вот придержи яйца, а то раскачиваются не в такт…
– Голосовать… Голосовать…
Затем в дверях появился Капитан.
– Проходи, – бросил он.
Войдя, майор увидел лица собравшихся и внутренне возликовал. Клюнули! Все-таки клюнули!
– Мы проголосовали, – начал Спрут. – И решили принять ваше с Крыловым предложение. Пятеро – за, один – против и один воздержался. Так что теперь дело за тобой.
– Очень хорошо. Карту района поисков я привезу послезавтра.
– А быстрее нельзя? – поинтересовался Кощей.
– Не суетись, – бросил шеф «гидр». – Человек знает, что делает.
И в этот момент ситуация радикально поменялась.
– Эй, народ! – донесся со двора залихватский возглас.
Через минуту в дверях появился довольный жизнью Шквал.
– Ну, чего, – с порога начал он. – Стрелялками затоварился, патроны к «Утесу» заказал, эхолот в ремонт сдал… Э, братва, а по какому случаю собрание?
Он окинул взглядом кают-компанию и удивился. Раньше туристов вроде сюда не пускали. Хотя… Кажется, он встречал где-то эту физиономию, хитрую и вместе с тем унылую.
– Будем искать Сундук Мертвеца! – за всех ответил Крестовик.
– Чего? – изумился Шквал. – Это юмор такой? Ребята, вы чего?
– Да нет, вот этот человек, – взмах в сторону сидевшего вполоборота Барсукова, – говорит, что знает место.
– Ты еще не знаешь, кто нас подрядил. Сам Крылов! – рассмеялся Слон.
– Ну харэ шутить! – завертел Шквал головой.
– Да вот хоть у Барсукова спроси… Заместитель по разведке отряда «Росомаха» собственной персоной пожаловал…
Шквал уставился на гостя и вдруг словно окаменел. Лицо было ему определенно знакомо. Да, точно, из-за гражданской одежды сразу и не заметил.
Нет, не может быть! Черт… Черт! Черт! Черт!!!
– Барс?! Ты?!!
Тот поднял глаза, и… И, кажется, не удивился.
– Женька? Привет! Вот не зря говорят, что мир тесен…
Шквал, побледнев, шагнул к нему.
– Ах, ты… Е… п… во все дырки тебя якорем! Я ж тебя прямо тут закопаю! – заорал Шквал.
– Полегче! А то ведь я и по морде могу дать, – подбираясь, как для схватки, бросил Барсуков, вставая.
– Шквал, ты чего творишь? Вы слышите, что он говорит? – Хищное лицо Капитана прямо позеленело. – Извинись перед человеком!
– И в самом деле…
– Да он такое говорит? Да я бы, я…
– Майор, – сказал Спрут, вглядываясь в Барсукова, – как это следует понимать?
– У нас с Евгением когда-то был конфликт по службе… – спокойно ответил Барсуков. – К нашему делу это не относится.
– Так что ж ты раньше не говорил, что твой дружок из «росомах»,