Годунов в раздумье тоже прошёлся по комнате, наконец, предложил:
– Сообщи ему тогда, когда у него будет хорошее настроение, после шахмат.
– Он требует доклад сразу по моему приходу.
– А вот здесь надо обмануть его, сказать, что колдуны ничего не решили, а после партии сообщить.
После слов Годунова Бельский задумался, затем его лицо просветлело, заметив это, Годунов спросил:
– Придумал?
– Да. Сейчас пойду к царю и скажу ему, что сегодня волхвы из-за сложного расположения звёзд ещё не определились, решение скажут к полудню. После партии шахмат я приду к тебе, и мы вместе сообщим ему эту страшную весть. Согласен?
Годунов не ждал от Бельского такого решения, и несколько опешил, но отказ отодвигал его от цели, от власти. Он решил рискнуть.
– Согласен, иди, играй, я жду тебя здесь.
Грозный настороженно встретил любимого боярина. В его поведении что-то изменилось. Видимо предчувствие уже посетило его душу, сообщило о надвигающейся опасности. Бельский заколебался, но собрав всю волю сказал:
– Иван Васильевич, звёзды еще не вошли в то место, где можно определить их положение, волхвы задержали ответ до полудня.
Бельский видел, как напрягся царь, скулы его лица выделились, нос заострился, глаза стали робко ожидающими.
– Ты говоришь мне кривду, всё уже решено, но ты не решаешься мне открыть страшную правду.
Царь отвернулся от боярина, тело его обмякло, сгорбилось. Богдан Бельский молчал и этим молчанием подтверждал догадку этого, уже по существу жалкого человека.
– Кода Господь призовет меня к себе, на суд Его?
– В марте восемнадцатого дня, тихо, почти шёпотом проговорил Бельский.
– Крест огненный, крест небесный – это знаменье смерти моей, знаменье подтверждается.
Вдруг царь мгновенно изменился, расправил плечи и захохотал. Бельский с ужасом смотрел на Ивана Грозного, всем телом ощущая нависшую над ним опасность.
– Закрыть, колдунов, никуда не отпускать. Господь услышит мои молитвы и отвергнет колдовство. Он уже не раз спасал меня от смерти. Буду я избавлен от неё и на этот раз, а колдунов зажарю на костре.
– Всё выполню, Государь, всё выполню.
– Иди, пусть это будет тайной для всех.
– Об этом уже знает Годунов.
Иван Васильевич кивнул и повторил:
– Иди.
Царь вся Руси Иван Грозный пробудился ото сна, в опочивальне было тихо и только образа смотрели ему в глаза. Сегодня болезни отступили, он усмехнулся, радуясь своему отличному самочувствию, но тревожная мысль змеёй вползла в его мозг.
– Колдуны предсказали мне сегодняшнюю смерть, – по его лицу пробежала тень, его глаза сузились, и он яростно прошептал, – уже не раз Господь спасал меня от колдовства, прогонял их чёрные чары смерти.
Возникшая в его душе ярость, приказывала ему сотворить немедленную расправу над волхвами. Он приподнялся в постели,