– Хорошо. Прощайте! – сказал я и нажал на рычаг, давая телефонистке сигнал разъединить нас.
Все, теперь – домой!
Глава 2
Химический опыт
Утром Маша подала мне яйцо и стакан чая на завтрак. Я долго разглядывал яйцо, потом взял серебряную ложечку, повертел ее в пальцах и положил обратно на скатерть.
– Ешь, Гиляй, ешь, – подбодрила меня жена. – И питательно, и для желудка нетяжело.
– Да ты издеваешься надо мной! – проворчал я. – Разве одним яйцом наешься? Подай хоть мяска, колбасок, буженины… Что там у нас есть?
Маша молчала.
– Хоть сыра кусок!
Никакого ответа.
– Хоть хлеба дай!
– Гиляровский! – твердо сказала Маша. – Вот скажи, ты сильный человек?
Я жалостливо посмотрел на нее и ткнул пальцем в серебряный прибор:
– Если будешь меня так кормить, я скоро ноги перестану волочить.
– А если ты будешь тайком нажираться по ресторанам, как вчера, то скоро со стула подняться не сможешь!
– Откуда ты знаешь? – удивился я, помня, какие меры предосторожности применял, чтобы супруга меня не раскусила.
– О, брось, Гиляй, как будто я тебя не знаю! Ты, когда голодный, злой как черт. И спишь плохо. А вчера как лег, тут же и заснул. Да еще и мурлыкал как кот.
Я аж крякнул:
– Да что ты врешь, Машка! Как это я мурлыкал? Чтобы ты знала, я вчера ездил на место преступления! И получил добро от Амфитеатрова на полполосы!
– И где же это место преступления? – спросила Маша.
– В Купеческом… – Тут я осекся, но было поздно.
– Ага! – торжествующе крикнула Мария Ивановна. – Ну, Гиляй, договаривай! В Купеческом клубе небось? Послушай, Володя, я хочу серьезно с тобой поговорить…
В столовую робко заглянул Коля, юный секретарь шестнадцати лет, которого я взял из посудомоек ресторана «Крым».
– Коля! – повернулся я к нему. – Выгляни в окошко, посмотри, Иван там? Мне надо срочно уезжать!
– Погоди, я не договорила! – заупрямилась Маша, чувствуя, что я собираюсь ускользнуть с ее лекции по здоровому питанию.
– И очень хорошо, что у нас сегодня нет завтрака, – радостно сообщил я ей. – Это очень кстати.
– Как это нет? А яйцо?
– Потому что я отправляюсь в морг, к Павлу Семеновичу Зиновьеву! На пустой желудок оно как-то поспособней!
Снова появилась голова Коли.
– Ваш Иван ждет, – сообщил он. – На месте.
– Ах ты… – только и сказала Маша.
Я схватил яйцо и сунул его в карман пиджака:
– Водовозу отдам.
Водовозом я называл своего личного извозчика Ивана. Это прозвище я дал ему в память о давнем соревновании, когда Иван на спор пытался провезти не расплескав стакан с водой по всей Тверской, что ему не удалось. Зато это был самый быстрый извозчик на Москве – парень вполне мог бы стать лихачом и увозить к загородным ресторанам молодых купцов с их пассиями, но попал ко мне и остался на службе. Я оплачивал его ежемесячный пай в артели, давал сверху, а еще часто отпускал в свободный извоз. Зато по моему первому слову