– Вы здесь живете? – удивленно спросила Катя. – Вас так запросто пропустили.
– А почему, собственно, вас это так удивляет? – хмыкнул хозяин потрепанного автомобиля и посмотрел на девушку насмешливым взглядом. – Никому не запрещено жить там, где ему нравится, – улыбнулся мужчина.
– Нет, просто здесь живут… – Катя замялась, не зная, как поделикатнее выразиться.
– Богатые люди, – помог ей водитель.
– Ну, в общем, да, – неуверенно ответила девушка.
– А я, значит, на богатого не тяну? – вновь спросил мужчина, и в его глазах засветились озорные смешинки.
– Я совсем не это имела в виду, – смутилась девушка. – Ой, вот здесь остановите, хочу пройтись, посмотреть, здесь так красиво, – засуетилась Катя и чуть ли не на ходу начала дергать ручку дверцы автомобиля, чтобы выйти.
– Тише, вы мне так дверь с корнем оторвете, – засмеялся мужчина. – А на новую тачку я еще не заработал.
– Извините, сколько я вам должна? – пролепетала Катя, еще больше смутившись.
– Ничего, – продолжал улыбаться он. – Мне было по пути и вовсе не трудно, а даже приятно вас подвезти.
Катя покраснела до самых корней волос и, буркнув: «Спасибо большое», – выскочила из машины.
Она прошла по поселку, не переставая восхищаться воздвигнутыми здесь дворцами в современном стиле.
– Живут же люди, – вздыхала девушка.
До нужного ей дома она добралась без всяких приключений и препятствий. Она подошла к калитке и уже подняла руку, чтобы нажать на кнопку звонка, но тут увидела, что ворота приоткрыты. Недолго думая, Катя ужом проскользнула в щель и оказалась в огромном дворе. Невольно залюбовавшись пейзажем, открывшимся ее глазам, девушка не заметила, как из-за дома совершенно бесшумно вышли три ротвейлера и уселись так, что Катя оказалась внутри образованного ими треугольника. Когда девушка, налюбовавшись вдоволь на дом, оглянулась наконец по сторонам, душа ее тут же убежала в пятки.
– Ой, мамочки, – пискнула она и, сама не соображая, что делает, с криком: «Помогите!» – ринулась к двери дома.
Собаки, недолго думая, в два прыжка перекрыли ей дорогу и все так же молча сели у дверей: две по бокам, а одна – позади девушки.
– Собачки, миленькие, пропустите меня, пожалуйста, – пролепетала Катя. – Я не грабитель, не бандит, я просто журналист! Вот, смотрите, у меня в сумочке, кроме диктофона и фотоаппарата, ничего нет. Я журналист, понимаете, – уговаривала девушка собак.
Ротвейлеры, как по команде, оскалили пасти и зарычали, будто слово журналист для них было командой «фас». Катя прикрыла от страха глаза и осторожно начала продвигаться