Стирающий грани. Гарфанг

видом лучей заходящего солнца, которые, пробиваясь сквозь тонкую зелень листвы, одевали лес цветами золотистого меда, как очередной подарок дороги свалился мне на голову.

      Свалился в буквальном смысле – я едва успел услышать над головою треск ломающейся ветки, а через миг уже держал в руках эту самую ветку вместе с… мальчишкой, который вцепился в нее мертвой хваткой.

      Сначала мы оба молча смотрели друг на друга.

      Первым опомнился он.

      – Уф… А я уже думал, что убился, – улыбнулся он совершенно искренней улыбкой.

      – Ага, а я Страж Судьбы, встречающий тебя у Пределов, – буркнул я.

      – Что эт ты делал там, на дереве?

      – От тебя прятался – засмеялся он. – Я услышал, что кто-то идет, залез на дерево, а тут эта ветка – хрясь! И я падаю прямо тебе на голову.

      – Да уж, моей голове только тебя не хватало, – я наконец опустил сорванца на землю и отряхнул с башки обломки коры.

      Не зная, о чем говорить еще, я просто пошел дальше.

      Немного постояв в нерешительности, мальчик решил меня догнать.

      – А почему ты не спрашиваешь, что я делаю тут, в лесу? – спросил он.

      – А какое мне дело?

      – Тебе и вправду все равно? – удивился он.

      – Все равно. До тех пор, пока ты мне не мешаешь, – ответил я, не сбавляя шагу.

      – А куда ты идешь?

      – А вот эт уже не твое дело. Топай своей дорогой, а я своей.

      Парень сначала было остановился, но потом все равно побежал за мной.

      – А вдруг нам по пути?

      – А с чего ты решил, что мне нужен попутчик?

      «Попутчик нужен ему, тупая башка», – включился внутренний голос, но я догадался об этом и без него. И вправду, что делает ребенок один, в лесу вечером? Ближайшая отсюда деревня – та, откуда пришел я, и этот мальчишка точно не оттуда. Ну, или раньше я его просто не видел.

      – Мне вообще-то в Семиглавец нужно. А тебе куда?

      – Мне… Дальше. Но сначала тоже до Семиглавца, – обрадовался постреленок.

      – Так можно мне идти с тобой? Обещаю, я буду вести себя тихо.

      – Ладно… Иди себе, если обещаешь, что больше не будешь прыгать мне на голову.

      – Обещаю, – согласился он с видимым облегчением.