– А-а.
– Что означает твое, а-а?
– Вопрос снимается.
– Почему? – Не унималась женщина.
– Ни почему.
– Когда мы встретимся, – спросила Лена.
– Как-нибудь, – пообещал Караев.
– Мы расстаемся?
– Что значит расстаемся? Если быть точным, мы расстались пятнадцать лет назад.
– Тебя это, я вижу, радует.
Нет, меня это не радует, я просто констатирую, определяю положение вещей. Знаешь, такое сочинение, называется «О природе вещей» ее написал один философ по фамилии Лукреций. В школе не проходили? А в институте? Не надо было лекции пропускать. Я не издеваюсь, я совершенно серьезно говорю.
– Как Маша убирается?
– Чисто. Слушай, а ты посимпатичней никого не могла найти?
– Я это сделала намеренно. А ты полагал, что найду тебе провинциальную красотку, чтобы она тебя окрутила, и вытянула из тебя твои денежки. Нет, мой милый, с Машей я могу быть за тебя спокойна, я знаю твой вкус. На нее ты не позаришься.
– А если она меня соблазнит. Как знать, человек слаб… Ну, ладно мне пора на работу. Я можно сказать, в дверях стою. Что за манера у тебя звонить с утра пораньше.
– Ну, сейчас же не раннее утро, – сказала Лена, – уже одиннадцать, между прочим.
– Ну, правильно, – подтвердил Караев, – одиннадцать. Москва только проснулась. Ты Елена на стройке не работала?
– Ты бы еще спросил, не работала ли я в трамвайном депо, – возмутилась Воронина, – конечно не работала. Я между прочим выросла в семье министра.
– Не работала, поэтому ты не знаешь, что раньше отсчет времени начинался с открытия винных магазинов, а открывались они как ты уже, наверное, в силу своей проницательности догадалась в одиннадцать утра. Это сейчас водку можно купить в любое время, а в те времена в неурочный час – только у таксистов, ферштейн?
– Иди ты к черту, – вдруг обиделась Воронина, и бросила трубку.
Хлеб Насущный
За прилавками друг против друга стояли два молодых азербайджанца и лениво переговаривались. Перед ними на лотках были выставлены горки экзотических фруктов и овощей. Вдоль рядов, медленно шла молодая женщина. Заприметив ее, один торговец заметил: «Хорошая штучка, а племянник?»
– Неплохая, – согласился племянник, – ты будешь «клеить», или я?
– К кому подойдет, тот и будет, – ответил дядя.
После этого они замолчали, принялись выжидать, как два охотника в засаде.
«Жертва» приблизилась к прилавку племянника.
– Почем апельсины? – спросила женщина, взяв оранжевый плод в руки.
– Шесдесят рублей, – приветливо ответил торговец, добавил, – но тебе бесплатно дам.
– Что это вдруг расщедрился? – удивилась женщина.
– Давай вечером встретимся, – предложил торговец, – туда, сюда, погуляем.
– С какой это стати, – она подбросила и поймала апельсин, у торговца вдруг возникло чувство тревоги.
– Красивый ты, – торопливо сказал он, следя