– Не сейчас, – ответил он. – Это наш единственный шанс.
Кэлен почувствовала, как на глазах выступают слезы.
– Ричард…
Он взялся за ее руку, опускаясь на одно колено.
– Не упустите шанс. Сделайте, как я говорю. Скорее. Я рассчитываю на тебя. – Ричард притянул к себе Кэлен. – Когда меня навьючат на лошадь, возьми Меч Истины. Он может тебе понадобиться. – Ему даже удалось подмигнуть. – Только в этот раз не направляй его на меня.
Командующий Фистер успел поймать Ричарда и, не давая ему упасть на землю, осторожно опустил его на колени. Голова Лорда Рала безвольно поникла. Он потерял сознание.
Фистер окинул взглядом Кэлен:
– Вам говорили, что вы замужем за безумцем?
Кэлен не сумела ответить улыбкой на его мрачную попытку смягчить ужас положения.
– Он не безумец. Он дал нам всем единственный шанс.
Командующий поднял безвольное тело Ричарда, перебросив его руку через свое широкое плечо.
– Саманта, – сказала Кэлен, махнув рукой, – пусть один из вон тех мужчин немедленно приведет лошадь. А вон тем двум скажи, чтобы помогли командующему с Ричардом.
Когда Саманта умчалась выполнять поручения, Кэлен повернулась к Джейку Фистеру:
– Надеюсь, что вы сможете защитить его и сохранить ему жизнь, пока Зедд и Никки не приведут его в сознание. Я полагаюсь на вас.
Командующий кивнул:
– Клянусь, Мать-Исповедница. Никакой враг не приблизится к нему, пока я жив.
Кэлен сдержала слезы. Слишком многое еще предстояло сделать, нельзя было поддаваться эмоциям.
– Только с одним условием, Мать-Исповедница, – сказал командующий. – Я не буду рассказывать об этом плане Зедду с Никки. Сделайте это сами. Иначе они поджарят меня на завтрак.
На сей раз Кэлен выдавила слабую улыбку, наблюдая за бегущими к ним мужчинами. Один из них тянул за уздечку лошадь.
21
Двое воинов помогли Фистеру уложить Ричарда на лошадь, пока третий держал поводья. Им тяжело было видеть Лорда Рала в таком состоянии. Именно он поверил в их силу, освободил от рабского служения Даркену Ралу и затем привел к победе в долгой и страшной войне с Древним миром. Он пережил бесчисленные опасности и сделал невозможное – принес в страну мир и процветание, о чем д’хариане уже и не мечтали. А сейчас он лежал без чувств, и положение казалось безвыходным.
Уложив тело Ричарда на спину кобылы, воины, не тратя времени на расспросы, помогли командующему привязать его веревками. Воины Первой когорты оставались предельно собранными и делали все необходимое независимо от обстоятельств.
Командующий Фистер схватил одного из них, сержанта Ремкина, за плечо:
– Сколько у нас осталось людей?
– Перед битвой была почти сотня. Несколько