Ричард потер лоб, глядя сквозь пальцы через плечо. Кэлен поняла по выражению его глаз, вернее, по отсутствию перемены выражения, что он в полной мере осознает опасность.
– Понимаю. Но у нас мало времени. Мне необходимо узнать все, что удастся.
Кэлен поняла, о чем он, – смерть неотступно следовала за ними и с каждой минутой надвигалась ближе.
Никки кивнула, и Ричард повернулся к пленнику.
13
– Как тебя зовут? – спросил Ричард стоявшего на коленях мужчину.
Шан-так молча поднял злые глаза.
– У тебя вообще есть имя? Твой народ использует имена?
Мужчина продолжал смотреть молча.
Ричард скрестил руки, глядя на пленника.
– Ни имени, ни души.
– У нас будут души, – яростно взревел мужчина. Ричард явно задел его за живое. – Мы заберем все ваши души. Они будут наши.
– Глупо воображать, будто можно забрать у человек душу, съев его плоть. Получить душу можно лишь одним способом.
Мужчина приподнял бровь, выдав свое любопытство, но спрашивать ни о чем не стал.
– Душу можно получить, – наконец сказал Ричард, отвечая на незаданный вопрос, – только родившись с ней. Ее вкладывают в человека при его появлении на свет, и она остается его неотъемлемой частью, живой связью со всем и в этом мире, и в следующем – в соответствии с линиями Благодати. Она – их связь с бытием. Хорошая или плохая, добрая или злая, нацеленная на праведные дела или на злодейства, она принадлежит человеку, желает он того или нет, всю жизнь от искры сотворения до самой смерти. В целом же душа – это самая суть человека, определяющая, кто он. Ее нельзя отделить от человека ни по его воле, ни против; она его составная часть.
Мужчина улыбнулся:
– Если ты говоришь правду, то как объяснить существование полулюдей?
– Вы родились без душ.
– Так было не всегда. Сначала полулюди были такими же, как вы, рожденные с душами. Но затем души у них вырвали, чтобы создать оружие – самих этих полулюдей, существ без души.
– Верно. Это сделал тысячи лет назад император Сулакан со своими волшебниками, наделенными такими силами, каких сейчас у нас нет, силами, которые мы не вполне понимаем.
– Пусть давно, но они сделали это. Отняли души у людей.
Ричард указал на юг, в сторону Древнего мира, где когда-то правил Сулакан.
– Сулакан исказил самую суть жизни. Отнять душу совсем не просто. Потребовались огромные усилия множества могущественных волшебников, посвятивших себя воплощению в жизнь извращенных стремлений Сулакана. Потомство первых полулюдей при рождении не получало души и сами могли рождать лишь бездушных отпрысков. Связь с Благодатью для них была потеряна. Единственная душа, какую могли получить первые полулюди – это их собственная, если бы Сулакан соблаговолил воссоединить их. Но сейчас они давно мертвы.