– Было-было. – Протопопов покачал головой. – А теперь пройдемте к вам в кабинет. Меня интересует содержимое сейфа.
– Зачем это вам? – Надежда направилась к лестнице.
– Во-первых, нужно выяснить, все ли цело. – Иван Макарович тяжело поднимался по ступеням. – Во-вторых, чтобы понять…
– …не спрятан ли там портфель Рыбниковой? – догадалась она.
– И здесь прямо в точку. Так сказать, с языка сняли.
– Что ж, проходите. – Надежда посмотрела на дверь: – Да здесь открыто!
– Не пугайтесь! Ваша матушка Ираида Самсоновна отомкнула – здесь криминалисты работали.
– Что же вы так? – упрекнула его Надежда. – Могли бы меня подождать.
– Прощения просим, – сказал следователь. – До вас никто не смог дозвониться.
Она подошла к книжному шкафу, сдвинула фальш-панель и набрала код на клавиатуре металлической дверцы. Затем распахнула ее:
– Вот, пожалуйста…
Иван Макарович с любопытством изучил внутренность сейфа, после чего заключил:
– Портфеля здесь нет.
– И не могло быть. Я его не брала.
– Теперь проверьте, все ли на месте. Вы, я вижу, храните здесь драгоценности.
– Ничего не пропало.
– Внимательнее… внимательнее…
Надежда пересчитала коробочки:
– Все на месте. Если бы украли, взяли бы все.
– В этом вы правы. – Протопопов направился к выходу. – Что ж, мне сейчас некогда. Поговорю с вами чуть позже. – Он оглянулся: – Вы ведь никуда не уйдете?
– Я буду здесь.
– Вот и хорошо. – Следователь спустился по лестнице.
Вскоре на второй этаж поднялась Ираида Самсоновна.
– Ну что? Сейф проверяла?
– Все на месте. – Надежда с упреком взглянула на мать. – Не нужно было говорить про портфель.
– Я опытнее тебя в этих делах, – с достоинством возразила она. – Скроешь одно… промолчишь о другом… А потом окажешься на скамье подсудимых.
– Мы ни в чем не виноваты. Ты знаешь это не хуже меня.
Ираида Самсоновна подступила к Надежде и обняла ее:
– Послушай, доченька: мы должны быть заодно. Сплотиться и противостоять всем напастям – вот наша задача.
– Я понимаю.
– И еще, чтобы ты знала: я сегодня отправила всех в отгулы. Точнее, в ателье не пропустили никого, кроме меня. Так что график примерок снова нарушен. И, кстати, костюм Рыбниковой вчера был готов. Виктория звонила ее помощнику, но тот сказал, что Ирина Ивановна второй день не появляется на работе.
– Странно… – проговорила Надежда. – Рыбникова не производит впечатления чувствительной женщины. Неужели на нее так сильно подействовала кража портфеля?
– Мы не знаем, что было в этом портфеле. Нам трудно судить.
В кабинет вошел Марк Фридманович и первым делом направился к Ираиде Самсоновне. Поцеловав ей ручку, дружески обнял Надежду.
– Все нормально?
– Как ты сюда прошел? – спросила она.
– На