Впрочем, с известностью (а Казанцев был очень известен) вокруг лидера всегда возникает свой круг, и люди из этого круга пользуются популярностью своего лидера далеко не всегда на пользу литературе. Окружающие часто пользуются лидером и как заслоном – против тех, кто может оттеснить тебя с главных ролей. Такая борьба быстро сушит людей, мельчают их таланты. «Машины полей коммунизма» (1953), «Богатыри полей» (1955), «Земля зовет» (1958) и другие такие книжки не привносили ничего нового в работу Казанцева.
Но в 1974 году появился научно-фантастический роман «Фаэты».
В 1975 году вышла шахматная книга «Дар Каиссы». В 1981 году – «Пунктир воспоминаний». В 1984 и 1986 – романы «Острее шпаги» и «Клокочущая пустота», а в 1997 – дилогия «Иномиры». За ними – «Звезда Нострадамуса» (2000), и, наконец, автобиографический роман «Фантаст» (2001), написанный в соавторстве с внуком – Никитой Казанцевым.
«Есть ли объяснение легендарно уродливой внешности «носолобого» Сирано? – размышляла культуровед И. В. Семибратова над романом Казанцева «Колокол Солнца». – Каковы причины его необычайной удачливости в дуэлях, только удивительное везение или загадочные знания? Не было ли более серьезных поводов для схватки и победы де Бержерака, одержанной над ста противниками одновременно, чем те, о которых упоминают современники? Имеет ли он какое-либо касательство к освобождению из заключения и переезду во Францию Кампанеллы, и почему кардинал Ришелье, явный реакционер, помог вызволить прогрессивного итальянского философа? Откуда пришло к Сирано обладание несовместимыми с его эпохой сведениями? Ведь триста лет тому назад он писал об устройствах, напоминающих многоступенчатые ракеты, радиоприемники, телевизоры, о явлении невесомости, о живых организмах, состоящих из содружества клеток, о микробах, открытых только через два столетия, о существовании антител в нашей крови. Вслед за Джордано Бруно он утверждал, что на других планетах существует разумная жизнь. А что, – вдохновлялась Семибратова, – если знаменитый француз общался с инопланетянами, сам путешествовал в межзвездном пространстве?»
В 1981 году Казанцев был награжден в Екатеринбурге первой «Аэлитой» (вместе с братьями Стругацкими). Среди орденов и медалей, полученных в разные годы, он больше всего гордился золотой олимпийской – за лучший шахматный этюд (1964). Шахматы, впрочем, были не единственным увлечением писателя. Он писал пьесы, очерки, статьи, сочинял стихи.
Сверкнет порой находка века,
Как в черном небе метеор.
Но редко славят человека,
Слышней, увы, сомнений хор…
«Любовью к музыке я обязан дружбе с известным композитором народным артистом РСФСР Антонио Спадавеккиа, –