Противоположную от окон стену занимали шкафы с книгами до потолка и большая, 3 х 4 метра, картина с пейзажем. Она давно украшала зал и воспринималась всеми как часть обычной обстановки. И только Ректор знал о ее сущности и особенных свойствах.
Бейт и Асмус сели за стол у окна, и к ним сразу подошел гном Гарфункель, хранитель библиотеки.
Гарфункель, из рода скальных гномов гмуров, имел рост около 140 см и крепкое телосложение. На его светло-коричневом лице ярко голубели глаза; аккуратно подстриженная белая борода доходила по середины груди, и белые волосы касались плеч. Одет он был в темно-зеленую куртку с коричневыми пуговицами, зеленые штаны и коричневые тупоносые туфли с золотыми пряжками, а на голове красовалась бархатная темно-красная шапочка, сдвинутая чуть набекрень, что придавало хранителю библиотеки слегка легкомысленный вид.
Гарфункель появился в Университете Фриза примерно в одно время с Асмусом, и все знали, что они дружат. Гном любил бывать в мастерской Мастера, помогая советом и делом, а иногда и принимая участие в совместной работе. Люди поговаривали, что когда-то давно Асмус с Гарфункелем вместе плавали на одном судне. Впрочем, ни один из них не распространялся на эту тему. А Ректор Бейт, который знал историю обоих – и Гарфункеля, и Асмуса, – никогда не делился чужими секретами ни с кем.
Гарфункелю было 300 лет. Он любил университетскую творческую и веселую среду студентов и преподавателей и считал Университет своим домом, а так как скальные гномы живут обычно около 500 лет, то хранитель библиотеки гмур Гарфункель намеревался проработать здесь еще очень долго. Аккуратный, исполнительный, преданный Ректору, проверенный делами и временем, надежный Гарфункель был прекрасным сотрудником, что называется «на своем месте». Профессор Бейт, безусловно, доверял ему, сделал хранителем университетской библиотеки, и гном имел доступ в «святая святых» – в ее специальное хранилище.
– Гарфункель, – попросил профессор, – принеси, пожалуйста, Книгу из специального хранилища. – Бейт сделал ударение на слове «книгу», и гном его понял.
– Да, Ректор, – ответил Гарфункель и ушел. Через минуту он вернулся, однако никакой книги с ним не было. Гном неторопливо подошел, сел за стол и раскрыл ладонь – на ней лежала маленькая книжечка. Он дунул, книжечка мягко слетела на стол, увеличилась в размерах и превратилась в большую старинную толстую книгу.
– Спасибо, Гарфункель, – улыбнулся маг.
Он повернулся лицом к книге, она сама открылась на нужной странице с нарисованной картинкой-схемой из 10 разноцветных кругов. Бейт смотрел на нее, задумавшись на некоторое время.
– Слушай, Мастер, я расскажу тебе короткую историю, потому что время дорого. На восточных границах Фризании, как ты уже знаешь, появились Темные силы. Ими управляет Хаос. Его изгнали из Срединного