– Соблюдая нейтралитет, он рискует опоздать к дележу жирного пирога, – саркастически сказал Лукулл.
– Я все понял. Когда выезжать?
– Отправляйся немедленно, и вот еще… – Лукулл загадочно посмотрел на Клодия. – Есть тайна, которую я хочу узнать. Попробуй выведать у Фраата кое-что о Дворце власти. Какая магическая сила затаилась там? Я хочу знать истину, и я имею волю докопаться до нее!
Береника, озираясь по сторонам, незаметно проникла в зал приемов дворца Тиграна. Как кошка, она неслышно перебегала от колонны к колонне, пока не оказалась у скульптуры Поликлета «Раненая амазонка». Эта скульптура ей нравилась всегда: изящность силуэта, легкость пропорций, необыкновенная женственность. Композиция со слабеющей женщиной-воином была близка Беренике и вызывала в ней гамму эмоций, а иногда девушка даже представляла себя в образе раненной копьем и теряющей силы амазонки.
Встав за скульптурой, Береника осмотрела постамент, поддерживающий стоящую фигуру. В нем было проделано отверстие. Она достала из складок одежды клинок кинжала, который сняла со стены в оружейном зале, и вложила в постамент. Не успела она завершить дело, как послышались приближающиеся шаги.
В зал вошли Метродор и Амфикрат, два мудреца. Оба греки, и если Метродор сам покинул Грецию, так как ненавидел римлян, захвативших его родину, то Амфикрат, выдающийся ритор и писатель, был изгнан из Афин его соотечественниками, так как пытался доказать, что большинство политических теорий, созданных Платоном и Аристотелем, не годятся ни для чего, кроме как для деклараций перед праздной афинской публикой. Оба были советниками Тиграна.
– Смерть – это зло, – говорил Метродор.
– А вот Зенон вывел умозаключение: зло не может быть славным, а смерть бывает славной, значит, смерть не есть зло! – в полемическом запале сказал Амфикрат.
– Аркесилай критиковал Зенона и учил, что все вещи непознаваемы, а идеал мудрости – свобода от заблуждений.
Они остановились посреди зала и, не замечая девушку, продолжили разговор. Амфикрат произнес:
– Болтовня не принесла миру ни порядка, ни дисциплины.
– Согласен. Всю мудрость мира можно уложить в одну строку: человек рождается, страдает и умирает.
– Вот армяне, они не болтают, они создают свою цивилизацию. Все свободные люди, живущие в державе Тиграна, являются ее гражданами с одинаковыми правами и обязанностями, подданные верны своему царю, а греки говорят, что это раболепство, но в Армении порядок, благосостояние и безопасность, армянские купцы ездят по всему миру.
Метродор покачал головой:
– Тигран создал огромную империю, но ты сам знаешь, что она нестабильна, и царь прикладывает огромные усилия, дабы удержать ее от распада.
– Царь Тигран опережает время. У него есть дар воодушевлять и объединять людей.
– Я вижу признаки упадка в империи Тиграна, – сказал Метродор.
– Ты сообщишь ему об этом?
– Я обещал ему. Скрыть правду – значит лгать.
– Ты можешь навлечь на себя