– Не может быть, – недоверчиво сказала Люба. – В картонной мы бы с Нюсей не поместились.
– Ну это так говорится – картонные, – со знанием дела пояснила Нюся. – В смысле – тонкие. Всё слышно через них.
Толик ошалело переводил взгляд с Любы на Нюсю, очевидно ничего не понимая, но потом, откашлявшись, всё же продолжил:
– Так вот вы скажите вашему батюшке…
– Царю? – уточнила Люба.
– Почему царю? – удивился сосед, совершенно уже сбитый с толку.
– Ну вы же сказали – батюшке! – терпеливо объяснила Люба. – А Соколовский-Квартирный говорит – при царе-батюшке.
– Ваш батюшка – царь? – Толик затряс головой, на его лице была написана полная безнадёжность.
– Нет, это вы говорите, «царь»! – Люба поражалась бестолковости соседа. – А я говорю – Соколовский-Квартирный! Домовой!
– Батюшка – домовой?!
– Да нет же! Квартирный!
Толик посмотрел на Любу долгим печальным взглядом, вздохнул и вдруг заплакал, опустив на руки давно не стриженную и не чесанную голову.
– Пойдем, – Нюся потянула Любу за рукав. – От него больше ничего не добьешься.
– Пап! – сказала Люба вечером за ужином, размазывая кашу по тарелке и искоса поглядывая на родителей. – А знаешь: на шестом этаже в одной семье ребёночек родился. Он по ночам, бывает, плачет.
– Правда? – рассеянно спросил папа, разворачивая газету.
– Правда-правда, – Люба заговорила увереннее. – И у них окна прямо во двор. А когда сирена воет, он тогда вообще не спит и всё время плачет. И мама его не спит, и все соседи не спят, потому что стены картонные. То есть это так говорится – картонные. Значит – тонкие. Всё слышно через них.
Папа удивлённо посмотрел на Любу, а потом виновато снова опустил глаза в газету.
– Вот видишь, – с упреком сказала мама. – Я же говорила.
– А я уже…
В этот момент раздался звонок в дверь, папа торопливо вскочил, сунув газету под мышку, и пошёл открывать.
Почти сразу Люба и мама услышали приятный, хорошо поставленный мужской голос из прихожей.
– Добрый вечер! Позвольте представиться: Анатолий. Мухин. С шестого этажа, – обладатель голоса явно стеснялся и говорил короткими, отрывистыми фразами. – Я к вам, собственно, извиниться. Вот этот весь инцидент неприятный с вашими фарами – этого больше не повторится. Я готов оплатить ремонт. Я выплачу компенсацию…
Люба выглянула в прихожую. В дверях и в самом деле стоял Толик с шестого этажа, хотя узнать его теперь было не так-то просто. Это был совсем не тот Толик, что днем: он был чисто выбрит, аккуратно причесан и абсолютно трезв. На нём была чистая рубашка и тщательно, хоть и довольно неловко, отутюженные брюки – видно было, что Толик очень старался, но сделать на