Сбежать Игорю не представлялось возможным. За всеми рабочими следили так называемые «надзиратели». Была одна попытка, после которой он два дня не мог подняться. Никто даже и не подумал помогать ему, выкарабкался сам. Как обычно и бывает. Помощи ждать не от кого всегда.
В одной из пьяных посиделок главарей, Игорь узнал, что Косого на самом деле зовут простым русским именем Ваня. Такую кличку ему дали лет в шесть, когда он, играя в снежки с друзьями, в решающем бою промахнулся. Так и приклеилось.
Игорь ненавидел их всех. Он хотел вернуть прежние года, когда он и Денис жили вместе в сыром, но теплом и уютном подвале, согретый дружбой. Мальчик приложил все усилия к этому, но не знал, что нужно делать. В его голове прокручивались сотни и тысячи планов по спасению своей жизни. Речь не шла о смерти. Он хотел счастливой жизни, о какой он слышал только в сказках. Но для этого требовались силы. У Игоря их не было, он сломался под натиском таких стечений обстоятельств в его судьбе. Он был готов на всё, чтобы вырваться из этого мира позора и нищеты. Но мальчик не знал, что сказки иногда бывают и с плохими концами.
* * *
Денис жил у Саши под вечным страхом. Вот сейчас придёт эта сумасшедшая Эдита и заберёт его от «почти матери» Саши. Она, как могла, успокаивала мальчика, но получалось плохо. Только обрести мать и почти сразу потерять её.
После того, как Саша отвела мальчика по больницам, она решила провериться сама. Слишком давно не посещала врачей. И результаты оказались неутешительными. Саша часто начала делать какие-то обследования. Приходила она напряжённая и взволнованная. Однажды Денис изловчился и прочитал неровные, корявые буквы доктора. В медицинской карте значилось – рак груди. Ясно и неразборчиво. Но Денька не понял этой болезни. За чтением его застала Саша:
– Извини, я хотела сказать тебе об этом, – еле слышно прошептала женщина, – только духа не хватало. Я болею, болею сильно. Это смертельно. У меня нет денег на лекарства. Да и зачем они, когда осталось около четырёх месяцев.
Только сейчас Денис заметил, волосы у Саши поредели, кое-где вылезли и седые. «Наверное, из-за болезни. Деньги, опять всё упирается в деньги», – подумал Денис.
– Ты сказала Олегу? – спросил мальчик.
– Нет. Я не хочу, чтобы кто-то узнал о моей болезни. Олег и так слишком много для меня сделал. Да и у него нет лекарства от бессмертия. Я за тебя волнуюсь.
– Я добуду денег, обещаю! – горячился Денис.
– Где? На рынке? Там столько не наберёшь! Никогда! Времени уже нет, слишком поздно мы заметили с тобой. Квартиру я оставлю тебе, за это можешь не волноваться. Твоим опекуном будет моя лучшая и надёжная подруга.
– Может, сходишь в больницу? Вдруг они ошиблись? –