– Не пойду! Не трогай меня!
Тут я увидела Надин. Радуясь ей как никогда, я прокричала:
– Ди-и-ин!
Она чудом услышала меня сквозь громыханье музыки и сразу подоспела к нам.
– Почему вы не возвращаетесь?
– Ирэн сейчас будет танцевать. – Асканио показал на пустую сцену.
– Отличная идея для психологической разгрузки! – загорелась Надин. – Почему я сама не додумалась? Давай, Ирэн, поднимайся.
– Вы рехнулись? Вы меня не заставите!
– Ирэн, ну что тебе стоит? – подначивала меня Дин.
– Я не хочу, чтобы все эти хмыри на меня глазели!
– Мы попросим их отвернуться. – Надин коварно переглянулась с Асканио.
– Я никуда не пойду!
– Нет, пойдёшь! – Дин распустила мне волосы. – Вперёд!
Когда меня стали выталкивать силой, я обняла возвышавшуюся рядом колонну, не желая отцепляться.
– Дин, ты Иуда, я тебя ненавижу!
Но, как я ни сопротивлялась, меня таки оторвали от колонны и выпихнули на круглую сцену. Девушка, которую я раскритиковала, взяла микрофон.
– Дамы и господа! Сейчас Ирэн, наша гостья из Парижа…
– Вообще-то из Сен-Манде.
– …станцует нам волнующий стриптиз.
Эй, насчёт стриптиза мы не договаривались!
Раздались жадные аплодисменты. Меня затрясло мелкой дрожью. Будто говоря: «Надо отвечать за свои слова», девица оскалилась и спустилась в зал. Народ в основном перестал танцевать – всем было любопытно, как я буду выходить из положения.
Я отвернулась от яркого света и сотен беспощадных глаз, закрыв лицо руками, и твёрдо решила стоять так до самого закрытия клуба. До самого судного дня, если потребуется! Стыд и ужас смешались во мне в одно крайне отвратительное чувство – меня снова затошнило… Может быть, ещё не поздно убежать?
И тут заиграла одна из моих любимых песен, Depeche Mode – It’s no good. Стоять под неё столбом было крайне затруднительно и даже невозможно. Я повернулась.
– Давай, Ирэн! – кричали незнакомые мне люди.
Была не была, терять мне нечего – всё равно в этом городе меня никто не знает. Должна же эта девка, наконец, увидеть как нужно танцевать. Не дам я ей сегодня позлорадствовать!
Я на секунду замешкалась, а потом обвила шест рукой и скользнула по кругу. Послала Дин воздушный поцелуй, и…
Don’t say you want me,
Don’t say you need me,
Don’t say you love me,
It’s understood…9
Я совсем расслабилась и танцевала так свободно, как не позволяла себе даже дома, наедине с собой. Мне казалось, что я летала, оставляя тело внизу и воспаряя душой. Публика подбадривала меня свистом и аплодисментами. А когда я уже совсем разошлась, до меня донеслись голоса:
– Раздевайся!
Это отрезвляющее слово убило ВСЁ. Воспарившая было душа вернулась обратно в бренное тело разочарованной и осквернённой. Я неловко замедлила танец. Зачем они нарушили своим резким ненужным вмешательством мой полёт? Они всё испортили, опошлили. Глупые, чёрствые, примитивные.
Я