– Папочка, позволь, я изрублю их на мелкие кусочки своим термолазерным мечом! – выступил вперед сын Повелителя Зла.
– А что надо сказать?
– Ха! Ха! Ха!
– Ладно, позволяю, но только завтра, а пока иди охранять Камень Могущества. Ха! Ха! Ха!
– Меч? – удивился Билли. – Это же такое примитивное оружие!
– Для них в самый раз, – возразил Джо, – еще год назад Силы Зла и Добра кидались плазменными булыжниками, а два года назад они сидели на вибраторах антенн и показывали друг дружке языки.
– Молчите, ничтожные трусы! – громовым голосом вскричал Повелитель Зла. – Слушайте, что я говорю! Этой ночью я стану властелином Вселенной! Я хочу, чтобы жалкие выскочки, дрожащие сейчас передо мной, увидели перед смертью осуществление моих великих планов. Сейчас я расскажу вам о них. Я могу это сделать, потому что знаю, что вы уже никому ничего не расскажете! Ха! Ха! Ха!
– Нет, он не только псих, он еще и садист! – воскликнул Билли. – Ты можешь рубить нас на куски, щекотать до смерти и натирать на терке, но ты никогда не заставишь нас слушать эти дурацкие бредни!
– Заткнись, Билли! Хочешь, чтобы у нас были неприятности!? – перебил его Черный Джо и, обращаясь к Повелителю Зла, вежливо сказал. – Не слушайте его: он просто переутомился. Конечно же, мы с удовольствием послушаем рассказ о ваших планах. Но мы это сделаем завтра. Сейчас мы все равно не в состоянии вас слушать: мы устали с дороги, хотим отдохнуть и как следует приготовиться к смерти: сами понимаете, нас не каждый день рубят на мелкие кусочки термолазерным мечом, к такому событию нельзя подходить легкомысленно.
– Договорились, – сказал Повелитель Зла. – Роботы, отведите их в камеру смертников, самую страшную, с вентиляционным отверстием в человеческий рост. Пусть отдохнут, а завтра, когда я стану властелином Вселенной, я сначала расскажу им о своих планах, а потом предам мучительной и долгой смерти. Ха! Ха! Ха!
– Может лучше наоборот? – все-таки успел съехидничать Билли.
Камеру смертников охранял совсем новый боевой робот черного цвета. Он сидел недалеко от двери и от скуки гадал на перфокартах.
– Приятель! У тебя закурить не найдется? – окликнул его Черный Джо.
– Нет, – с металлом в голосе ответил охранник, – роботы не курят. Даже рядом с нами курить запрещается из соображений противопожарной безопасности.
– Я знаю, – сказал Джо, – я только хотел попросить принести нам пачку сигарет из ближайшего киоска.
– Моя программа не предусматривает, что я должен сейчас все бросить и бежать тебе за сигаретами, – охранник, казалось, даже обиделся. Вообще роботы не могут обижаться, но этот был из экспериментальной партии, еще с тараканами в программе. – А вам, людям, вообще курить не надо, если не хотите умереть раньше времени. Вы ведь не мы – вы все умрете.
– Неужели, друг мой, ты действительно думаешь, что не умрешь?
– Конечно.
Джо тяжело вздохнул.
– Ты