– Газуй, газуй, Ефим! – приказал Титцев.
В нескольких километрах от Софьино машина забуксовала. Ночная пурга перемела дорогу. Из всех трех автомашин, следовавших в Проши, люди вышли и принялись поочередно дружно разгребать лопатами снег. Никому не было охоты возвращаться обратно в Софьино. Всех тянуло домой. Подталкиваемая людьми техника выбралась на просторное шоссе. Бежали из-под колес километры трассы, в салоне машины обогреватель накалил воздух, сон сморил Титцева и профбога. Аристарх же все прокручивал в голове события, случившиеся с ним за два прошедших дня – субботу и воскресенье. Но и Ергашов начал клевать носом. Сон его был тонок и ломок, как первый осенний ледок на озере, где он любил с друзьями – Соневым и Черноносом – вдоволь порыбачить. И будто кто хрустел над ухом фольгой, и набегали одна на другую какие-то лубочные картинки из прошлого. Чей-то голос, полный упрека, шептал вибрируя: «Зря обидел Зою, Арик. Она твоя жена, мать твоего ребенка. Скатишься ты с этой Леной под откос. Истинный рыцарь разве изменит своей избраннице? Ты обыкновенный нечистоплотный человечишко. Эх, ты!» Дрема сковала сознание. А машина бежала ровно, фары высвечивали темно-серые полосы асфальта, косой снежный поток. На запорошенной снегом дорожной вмятине транспорт тряхнуло. Ергашов открыл глаза. «Ого, удастся ли сегодня вылететь в Сотинск!? Надо же, какая снежная завихрень!» – пронеслось в голове. Мелькали домики какого-то поселка. Вот исчезли освещенные витрины придорожного магазина. Внезапно какой-то темный ком скатился с пригорка наперерез машине. Фары вырвали из рассеивающихся сумерек испуганное личико девчонки, высоко вскинутую руку с зажатой в варежке веревкой, чуть поодаль катились саночки с закутанным ребенком. Настырлов резко затормозил. Машину развернуло, однако колеса уже зацепили санки, кузов шибанул девочку в сторону. «Бог мой! – вырвалось у Аристарха. – Неужели мы задавили ребенка? Нет-нет! Какой-то кошмар». Но это была печальная явь. Титцев и профдеятель Бодряков храпели. Ефим открыл дверцу и вылез на улицу. Вокруг суетилось несколько человек. Все громче детский плач. Какой-то мужик схватил Ефима за борт шубы.
– Это ты, сволочь, погубил девчонку?!
– Нет-нет, это не я! Тут какое-то недоразумение, – в страхе лепетал Настырлов, уворачиваясь от огромного кулака. Подрулила «Скорая помощь», показалась синяя мигалка милицейской машины. Ергашов открыл переднюю дверцу, растолкал Титцева:
– Вставайте, Александр Константинович! Черт вас всех побери! Вставайте!
– Ты чего орешь, Ергашов? А почему