С момента своего рождения Римская республика должна была защищаться от своих соседей: сначала это были город Лациум, который пользовался любыми внутренними неурядицами, чтобы устранить ставшего слишком могущественным соперника; затем – этруски, стремившиеся восстановить в Риме царскую власть.
Последнее столетие существования Республики было временем бесчинств и насилия. Это привело к крушению политической системы, ранее считавшейся идеальной. Деградация происходила в обстановке междоусобиц и кризисного развития социальной, политической, экономической, духовной и интеллектуальной сфер. Как только все католики получили римское гражданство, политические деятели начали претендовать на большую долю власти, а армия стала существовать не для Республики, а для генералов.
В конце республиканского правления была создана целая галерея портретов выдающихся личностей. Плутарх написал биографии этих людей, проведя параллели между ними и известными греческими деятелями. Каждый из этих политиков несет свою долю ответственности за падение Республики: все они обладали непомерными амбициями, а, кроме того, просто не понимали, что нельзя сохранять в неприкосновенности политические институты, когда общество претерпевает серьезные изменения. Однако все они были людьми по-своему исключительными.
6. Как проходили Пунические войны?
К середине III в. до н. э. сильнейшими государствами западного Средиземноморья были карфагенская держава, с давних пор господствовавшая здесь, и только что образовавшаяся Римская рабовладельческая конфедерация.
И Карфаген, и Рим проводили агрессивную внешнюю политику, обусловленную характером рабовладельческой экономики, для которой военная экспансия была необходимым условием ее развития. Каждый из них стремился стать гегемоном западного средиземноморского мира. В середине III в. до н. э. противоречия между ними привели к началу первой Пунической войны (карфагенян римляне называли пунийцами).
Причиной первой Пунической войны была борьба Рима и Карфагена из-за Сицилии, большая часть которой (запад) находилась в руках Карфагена, а меньшей (восточной) частью острова владел сиракузский тиран Агафокл.
Поводом к войне послужил захват сицилийского города Мессаны наемниками из кампании. После смерти тирана Сиракуз Агафокла, у которого они находились на службе, мамертинцы овладели Мессаной. Против них успешно выступил новый правитель Сиракуз Гиерон II, осадивший Мессану.
Двадцатитрехлетняя война истощила силы воющих сторон. Поэтому предложение Карфагена начать мирные переговоры