Понятия о воинской чести в Византии
Византийцы обожали хитрость и мошенничество и прибегали к ним, где только могли. Они презирали зачастую действительно лицемерные понятия о рыцарской чести на Западе. Сами же они ставили целью победить на войне с минимальными потерями и минимальными расходами, а если получится – и вовсе обойтись без боя. Подкуп и мошенничество были привычным делом и считались достойными приемами. Византийцы были мастерами психологической войны, посредством которой они сеяли раздор в рядах неприятеля; они без колебаний пользовались лживой пропагандой для поднятия духа собственных бойцов.
В свете того, какими методами порой ведутся войны в наши дни, нельзя слишком строго судить византийцев. Быть может, они даже заслуживают восхищения за свою практичность, деловитость и проворство в таких фундаментальных вопросах, как выживание собственного народа. Более того, у них действительно был свой кодекс чести для условий войны. Подписанные договоры считались нерушимыми. Послы и посредники пользовались строго соблюдаемой неприкосновенностью. Взятые в плен нон-комбатанты – и мужчины, и женщины – никогда не подвергались дурному обращению. К побежденному врагу, проявившему отвагу, полагалось проявлять уважение и благородство.
Византийская империя
642-800 гг.
Преемники Ираклия
642-717 гг.
Преемники Ираклия основное свое внимание уделяли защите от арабов, которые оттеснили персов от восточных границ Византийской империи. Мусульмане совершали набеги в глубь Анатолии, порой казалось, что империя на краю гибели, но в целом византийцам удавалось удерживать границу, которая проходила по горам Тавра. Однако на юго-западе арабы сумели захватить все владения Византии на североафриканском побережье. Они сумели нанести поражение флоту императора Константа II и захватить некоторые острова в Восточном Средиземноморье. Затем они предприняли попытку сокрушить империю. Они на протяжении шести лет буквально стучались в ворота Константинополя. Благодаря «греческому огню» и эффективности византийской военной системы Константин IV сумел отразить мусульман, причем так энергично, что они запросили мира и несколько лет даже платили дань империи.
Одновременно с этим византийским императорам приходилось бороться с почти постоянной угрозой их европейским владениям. К югу и западу от Дуная начали совершать набеги авары и славяне. Продолжалось и давление ломбардов на владения Византии в Италии. Однако империи удалось выстоять.
641–668. Правление императора Константа II. Констант II, внук Ираклия, был возведен на престол войском, устранившим от власти его мачеху. Он учредил новую гражданско-военную структуру государства, основанную на фемах.
645–659. Возобновление набегов арабов. Византийский флот, которым командовал сам Констант, терпит поражение в