Он встал и побрел прочь. Краем глаза он увидел, что они привалились друг к другу и что-то обсуждали, переплетя пальцы, и Генри вдруг почувствовал что-то, похожее на зависть, хотя не мог понять почему.
Третьим, что посоветовали ему старички, было найти новых друзей, и он надеялся, что на этот раз все получится. Неподалеку он как раз увидел веселую компанию: два рослых парня, сидя друг напротив друга, сцепились ладонями и, покраснев от усилий, пытались повалить руку противника на стол. Остальные сидели вокруг и подбадривали их криками. Это, наверное, была какая-то игра, и Генри молча подсел к ним. Он уже выучил, что вопрос «Зачем вы это делаете?» лучше держать при себе.
Тут один со стуком уронил руку второго на стол, и все засвистели.
– Да мы еще в неплохой форме, ребята! – крикнул парень, который выиграл. – Домов у нас теперь нет, а я говорю: ну и что! Мы теперь знаем вкус свободы! И что осталось с нами? Наша сила! – Он похлопал себя по мускулам на руке. – Потому что мы кто?
– Мы – общество силачей сожженного Пенгривилла! – хором гаркнули остальные.
– Да! А когда избранный вернется, мы станем кем?
– Его личной охраной!
Генри еле подавил улыбку. Они, наверное, долго учились вот так кричать одновременно.
– Ребята, это наш час! – с жаром продолжал главный. – Когда он объявится, мы выйдем вперед, красивой ровной линией, как тренировались, и скажем что?
– Мы к твоим услугам, наследник! С тобой наша сила и наша доблесть!
– Да! И удар правым кулаком в грудь!
– А зачем его бить? – не выдержал Генри. Ему хотелось разобраться, чего ждать.
– Не его, а себя! – гневно пояснил сосед по скамейке. – Вот так! Это наш жест.
– А зачем он нужен? – спросил Генри и тут же пожалел об этом: все десять парней сердито повернулись к нему.
– Эй, сопляк, ты что тут забыл?
– Я просто вас слушал. По-моему, кулаком себя в грудь не обязательно бить.
– Тебя забыли спросить.
– Да нет, не забыли, вы же вроде и спросили. – Он прокашлялся и громко сказал: – Я и есть тот, кого вы искали. Я наследник Сиварда.
Хохот у них был богатырский, будто бочку катили по камням, но по знаку главного они перестали смеяться так же резко, как начали.
– Да как ты смеешь позорить его великолепное имя своими… жалкими выдумками! – Главный встал, упираясь кулаками в стол. – Избранный будет просто огромный! Силач, каких еще свет не видал!
– В драке легкость и скорость могут быть полезнее, чем вес, – ответил Генри, чувствуя, что голос становится тише с каждым словом. Остальные тоже начали вставать, и он понял, что опять сделал что-то не так.
– Думаешь, ты такой умный?
Генри кивнул. Отец всегда говорил ему, что дурак в северном лесу и дня бы не протянул, а он там всю жизнь провел.
– Ребята, тут кто-то слишком умный! – рявкнул главный. – Давайте-ка разомнемся!
Генри встал, чтобы не смотреть на них снизу вверх. Его сразу окружили, и у него мелькнуло смутное подозрение, что